Il y a une nouvelle exposition au Musée McCord à découvrir - “Au menu. Montréal: une histoire de restaurants” présentée du 26 novembre 2025 au 18 octobre 2026. Nostalgie garantie!
Une exposition qui célèbre l’incroyable diversité et créativité de la restauration montréalaise des années 1960 à aujourd’hui, inspirée d’une idée de Lesley Chesterman, qui elle-même a été inspirée par un article dans le New York Times qui décrivait une exposition qui mettait en vedette les restaurants de New York, surtout les Café et Cafétéria. Lesley Chesterman, autrice et chroniqueuse culinaire est d’ailleurs porte-parole de l’exposition “Au menu. Montréal: une histoire de restaurants”.
L’exposition brillamment organisée est divisée en quelques sections intéressantes qui permettent de mieux comprendre et d’apprécier l’importance de la scène culinaire à Montréal.
La personne qui visite l’exposition passe à travers ces sections :
- Les grandes tables
- Le monde dans l’assiette
- Les classiques populaires
- La cuisine à quatre roues
- Des quartiers attractifs:
- Le crépuscule sur le boulevard Décarie
- Les bistrots français sur Saint-Denis et Laurier
- Saint-Laurent et les supper clubs
- Le Vieux-Montréal style Nouvelle-France
- Le quartier chinois
Pour moi, j’ai découvert la nouvelle exposition du musée McCord lors de la visite de presse et ça a ramené quelques souvenirs:
- un certain vendredi soir de Grand Prix F1 fini à 2 a.m. chez Bens sur de Maisonneuve et Mansfield;
- un autre certain soir de Grand Prix F1, le dimanche soir au Buonanotte où était présent Mika Häkkinen, le vainqueur de la course plus tôt dans l’après-midi.
Il est certain que lorsqu’une exposition est créé, des choix doivent être faits. Pour certains, il manquera une section ou un exemple. Pour moi, j’aurais très bien pu voir une section dédiée aux pubs irlandais de la ville, notamment ceux sur la rue Bishop au centre-ville de Montréal, où on retrouvait le O’Donnells, le McKibbins, l’Irish Embassy, et le Hurleys de l’autre côté sur la rue Crescent.
Au-delà de ces souvenirs personnels, il faut admettre que les restaurants de la métropole jouent un rôle important dans la scène montréalaise – beaucoup d’histoires de vedettes visitant des bonnes tables à Montréal, de menus créatifs et de chefs devenant des personnalités.
C’est justement agréable de lire des citations de chefs montréalais à l’exposition au musée:
- Martin Picard, chef d’Au pied de cochon
- Raphaël Vézina, chef du Laurie Raphaël
- Normand Laprise, chef du Toqué
Faits saillants à l’exposition qui ont captés mon attention:
- L’exposition compte plus de 170 menus et met plus de 100 restaurants en vedette.
- Aujourd’hui reconnue comme une capitale gastronomique incontournable de l’Amérique du Nord, Montréal compte près de 5 000 restaurants en activité en 2025 – soit le tiers de tous ceux du Québec.
- Cartons d’allumettes de restaurants de Montréal : entre 1940 et 1980 les cartons d’allumettes personnalisées des restaurants servaient de publicité gratuite aux bars, restaurants et hôtels – pratiques et faciles à emporter. Ils prolongeaient l’expérience de la clientèle, comme des cartes de visite, à une époque où fumer faisait partie du quotidien.
- Jusqu’en 1981, les femmes étaient interdites dans les tavernes au Québec. Les événements sportifs qui y étaient diffusés étaient donc vus uniquement par des hommes. C’est La Cage – Brasserie sportive, jadis appelée La Cage aux Sports, qui change la donne en permettant aux femmes et aux familles de venir manger tout en regardant le sport.
Activités à venir:
- Les visites commentées de l’exposition Au menu par Lesley Chesterman le mercredi 10 décembre 2025 affichent complètes.
- Les restaurants montréalais: histoire, tradition, créativité et vitalité
Une table ronde consacrée à l’histoire, à l’héritage, à la créativité et à la vitalité actuelle du secteur. Animée par Lesley Chesterman, autrice, chroniqueuse culinaire et porte-parole de l’exposition, la discussion réunira le chef, auteur et professeur Jean-Paul Grappe, le chef Normand Laprise, ainsi que la journaliste et spécialiste en histoire Hélène-Andrée Bizier.
Activité gratuite en français, présentée le mercredi 28 janvier 2026, de 18 h à 19 h 30
Places limitées, réservation obligatoire: au musée ou visionnement en ligne.
Et le concours à ne pas manquer: un an de restos à savourer.
Chaque mois, tirage d’un repas pour deux dans l’un des établissements favoris de Montréal.
À la clôture de l’exposition en octobre 2026, une personne chanceuse gagnera un an de repas pour deux, soit 12 expériences dans 12 restaurants différents.
