Autant je suis conseiller pour l’organisation du Festival des vins de Saguenay depuis 2010, autant je n’en profite jamais assez, en tant qu’amateur de vins, car je suis occupé à aider les équipes sur le terrain.

Toutefois cette année, des amis de Montréal et de Québec se sont réunis à Chicoutimi, pour vivre l’expérience de cette fameuse messe du monde vinicole.

Henri Hairabedian

Après mes occupations habituelles au Festival, je me suis promené seul et en leur compagnie afin de rencontrer les collègues du domaine.

Certaines personnalités se sont posées devant ma nouvelle bannière, qui était dans le hall de l’Hôtel Chicoutimi.

De gauche à droite : Cécile de Pesquié, des vins du Ventoux, Andréa Mathurin, de l'agence Noble Sélection, et Caroline Richard, de l’agence Oeno

Marc Simard, du conseil d’administration du Festival des vins de Saguenay, et Hélène Brochu, du comité d’accueil des VIP.

De gauche à droite : Charles Rabbat, Henri Hairabedian et Pierre Senez, de l’agence du Bistro, qui nous a fait découvrir les champagnes SENEZ, et surtout le millésimé à se jeter par terre.

Les personnalités du domaine vinicole et des fromages ont livré une prestation hors pair durant trois jours, sans sortir de leur kiosque, au grand plaisir des visiteurs, et je pense à ces collègues :

Alain Rochard, copropriétaire du Vignoble du Loup Blanc, un habitué du Festival

Brigitte Jeanjean, des vins AdVini, une habituée du Festival, dont La Beauté du vin a parlé dans sa dernière édition.

Olga Miloiu, des vins Budureasca, sur laquelle il y a également un long article dans le magazine La Beauté du Vin.

Guillaume Blisson, de la maison Gabriel Meffre

Les vignerons (et quelques distillateurs) présents au Festival des Vins de Saguenay 2023

FRANCE

• Alain Rochard (Le Loup Blanc, Languedoc)
• Alexandre Bonfils (Les Vignobles Bonfils, Languedoc)
• Brigitte Jeanjean (Les vignobles Jeanjean, Languedoc)
• Jean-Richard Laurence (Le Clos des 2 Ponts, Languedoc)
• François & Alexandre Boscary (Château Rouquette-sur-Mer, Languedoc)
• Rémy Sarazin (Château Malescasse, Haut-Médoc)
• Pascal Guignard (Vignobles Guignard, Graves - Bordeaux)
• Guillaume Blisson (Maison Gabriel Meffre, Vallée du Rhône)
• Thierry Thomas (Mas Du Novi, Grès de Montpellier)
• David Bourdaire (Champagne Bourdaire-Gallois, Champagne)

ROUMANIE

• Olga Miloiu (Budureasca, Roumanie)

ITALIE

• Edoardo Montresor (Vignoble Montresor, Vénétie)

ALLEMAGNE

• Patrick Jacklin (Burg Ravensburg, Baden, Allemagne)

PORTUGAL

• Marisa Cavadas (Cabriz, Portugal)

ESPAGNE

Nathalie Bonhomme (Les Vins Bonhomme, Espagne)

QUÉBEC

• Martin Brisson (Menaud, Québec)
• Philippe Desmarais (Distillerie de la Rivière, Québec)

Les deux premières soirées, nous sommes restés à ces 2 restaurants de l’Hôtel Chicoutimi, l’Inter et le Rouge Burger Bar, où nous nous sommes régalés.

Au restaurant Inter, lors de la première soirée, j’ai eu l’autorisation de trinquer avec le Massaya Arak, en souvenir du propriétaire Sami Ghosn, qui avait pris ses vacances avec toute sa famille en 2019, et bien évidemment timbré à la SAQ, avec un droit de bouchon du restaurant et un pourboire royal.

Cet alcool anisé était en dégustation au kiosque d’Oeno.

Mes amis ont été impressionnés par l’excellence du service et de la qualité de la nourriture.

Voici mes coups de cœur, et bien malheureusement, je n’ai pas eu le temps de visiter tous les kiosques, préférant laisser Stéphanie Gagnon, notre collaboratrice spéciale de la région, s’en occuper.

Cette boisson rafraîchissante a fait l’unanimité du groupe et procurez-vous vite ce pétillant local.

Merci à Meliza Jalbert, de Hope Family Wines, de m’avoir présenté le producteur Karl Lepage, qui a travaillé durant sept ans pour lancer son vin de bleuet, que j’ai pris au début pour un vin français, tellement il m’a dérouté en bouche. À se procurer à la SAQ.

Ce mousseux servi à chaque tournée VIP du Festival pourrait se boire à grandes lampées, tellement il est agréable et sans amertume.

Le vin rouge Château Grand Escalion, à boire frais à l’ombre d’un olivier, représenté par Guillaume Blisson, de la maison Gabriel Meffre

De gauche à droite : Patrick Plourde et Philippe Desmarais, de la Distillerie de la Rivière, représentée par l’agence Amphora, m’ont fait goûter leurs produits, qui remportent un énorme succès à la SAQ, dont le Caldi di Napoli, pour ceux qui aiment l’expresso.

Parmi la panoplie de vins roumains de Budureasca, mon préféré est le Sauvignon/Sauvignon, qui est un vin blanc issu des cépages cabernet franc et sauvignon.

De gauche à droite : Cataline Popa, Marieve Isabel et Olga Miloiu. Crédit photo : Marieve Isabel, via Facebook

Brigitte Jeanjean est tellement présente au Québec; elle représente l’agence AdVini, qui fait partie de Select Wines, et est à la veille d’avoir son passeport canadien. Ce Le Pive rosé se vend comme des petits pains chauds. Crédit photo : Marieve Isabel via Facebook

Ce mousseux Chandon à l’orange, de l’Argentine, se boit très frais… Il est représenté par Charton Hobbs.

De gauche à droite : Nora Salvaggio, de Wagner Family of Wine, et Meliza Jalbert, de Hope Family

Nora et Meliza ont présenté les vins de la Californie en un temps record de 20 minutes à des groupes d’étrangers en immersion pour apprendre le français. En 20 minutes, j’en ai énormément appris sur chaque vin présenté & dégusté. Les questions fusaient de toutes parts pour ces deux professionnelles vinicoles aguerries. Je leur dis chapeau d’avoir synthétisé ces magnifiques classes de maître express. 

Lors de la dernière soirée, mes amis avaient réservé une table au restaurant La Cuisine, dont l’épouse du chef, Anaïs Coulombe-Carrier, est la fille du légendaire Richard Carrier, de l’agence Oeno.

Source : Karl Lepage, du vin de bleuet B Sauvage, via Facebook du 16 juillet 2023

La Cuisine est ambassadrice de saveurs de la Zone Boréale. Cette accréditation, émise par la Table agroalimentaire du Saguenay–Lac-Saint-Jean, l’engage à mettre en valeur les produits typiques de la région.

David Janelle, le chef propriétaire très allumé, nous en fait voir de toutes les couleurs, à notre grand bonheur. Le cellier au sous-sol recèle des trésors et heureusement qu’il a un bon système de caméras.

David Janelle, chef propriétaire du restaurant La Cuisine et Samy Rabbat

En finale, mission accomplie pour l'équipe du comité, les bénévoles et les partenaires. On a bien de vous revoir au Festival des spiritueux de Saguenay, du 14 au 16 septembre prochain.