Lorsque le commerce du vin a été libéralisé du point de vue commercial au Québec, dans les années 70, des confréries bachiques et gastronomiques ont vu le jour. Les confréries bachiques (de Bacchus, dieu grec du vin) sont des assemblées de professionnels et d’amateurs de vin ayant pour objectif la promotion des vins de leur région ou, plus généralement, du pays qu’elles représentent. Elles soutiennent la noblesse et la qualité du vin et son association harmonieuse à la gastronomie. On parle aussi de « confrérie vineuse » ou « œnologique ».
Source: winebrotherhoods.org/fr/ficb/qui-sommes-nous

De répertorier toutes les associations vinicoles et confréries bachiques du Québec est un véritable casse-tête. En 2008, feu Me Ghislain K. Laflamme, avec l'aide son équipe, avait organisé le Congrès international des Confréries bachiques à Québec, soit un véritable tour de force.

Pour ma part, lorsque j'ai débuté ma carrière de représentant dans le merveilleux domaine des vins & spiritueux, j'ai été invité à faire partie de la Commanderie des Costes du Rhône de Montréal et en même temps, de participer à son lancement au Québec. Il fallait choisir des Commandeurs à Drummondville et à Québec. C'est une autre longue histoire.

Le but d'une association bachique est d'éduquer, en quelque sorte, le consommateur professionnel et amateur averti du pays producteur de vins, sur les différents cépages et caractéristiques des régions vinicoles du pays en question.

À titre de quartier général où se tenait toutes nos assemblées et soirées d'intronisation, nous avions choisi le restaurant Julien, sur la rue Union à Montréal, propriété de feu Claude Foussard, qui fut le deuxième commandeur de la Commanderie des Costes du Rhône de Montréal. 

Pendant toutes ces années où nous nous sommes réunis à ce restaurant, nous devions partager ce dernier avec une autre association bachique, le Conseil des Échansons de France. On trouvait se disait que ces membres étaient très et trop sérieux, à notre humble avis.

Le Conseil des Échansons de France est une confrérie bachique qui a pour mission la promotion et la défense des appellations gastronomiques et viticoles d’origine française, aussi bien en France qu’à l’international. La confrérie est propriétaire du domaine viticole Château Labastidié. Son siège se situe au Musée du Vin de Paris / Caveau des Échansons. La confrérie du Conseil des Échansons de France est affiliée à la Fédération internationale des confréries bachiques. Source: Wikipédia

Médaille de Grand Officier des Échansons de France

Cette association avait son nom accroché au mur en permanence, bien en vue de tous les clients du restaurant. Mais qui pouvaient bien assister à ces réunions vinicoles dont on entendait que du bien, malgré nos perceptions?

J'avoue que je n'ai jamais assisté à leur réunion, car à cette époque j'avais beaucoup de chats à fouetter, tout en étant actif avec la Commanderie des Costes du Rhône.

Ces associations bachiques ont fait progresser le domaine vinicole d'une façon magistrale, pour le grand bonheur de la SAQ. Jusque dans les années 90, Internet n'était pas connu et les membres volontaires devaient rivaliser d'imagination pour transmettre leurs savoirs. Quand un producteur de vins venait en visite, on était gâtés, car les questions fusaient et les ventes de leurs vins explosaient auprès des agences de vins.

Les années ont passé et croyez-le ou non, malgré Internet et les nombreuses plateformes numériques sur les vins, les salons de vins, les dégustations vinicoles, les producteurs de vins qui viennent ici au Québec à l'année, les promotions de la SAQ, les voyages vinicoles, les livres à gogo sur ce domaine, les classes de maîtres et les vidéos de tous horizons, ces associations sont encore très populaires et fonctionnent à guichets fermés.

En 1982 naissait le Conseil des Échansons de France, en même temps que le 1er Salon de vins de Montréal. Au sujet de ce salon, les heures d’ouverture étaient de 10h à 22 heures, durant dix jours, et il avait eu lieu au Vélodrome de Montréal.

Le Conseil des Échansons de France célèbre cette année son 40e anniversaire et c’est tout un exploit. En parallèle, la Confrérie des Vignerons de Saint-Vincent du Québec célèbre son 60e anniversaire d'existence.

Aujourd’hui, le commandeur du Conseil des Échansons de France est dirigé par Daniel Deslauriers et faudrait bien que j’assiste à une de leurs réunions vinicoles!