J’ai rencontré dernièrement six vignerons du Minervois, cette belle région nichée au cœur du Languedoc-Roussillon entre Carcassonne et Capestang, et Félines Minervois jusqu’à Homps. Le Minervois est riche en vestiges des chevaliers de St Jean et des chevaliers de Malte, Pays des Cathares marqué par l’histoire; le paysage du Minervois est hérissé de châteaux forts, d’églises et d’abbayes.

Il y a des lieux mythiques comme la Ville de Carcassonne et le fameux Canal du Midi qui relie la Méditerranée à l’Atlantique et qui fut construit à l’époque de Louis XIV. Minerve, le village qui a donné son nom à la région est un des plus beaux villages de France. Il n’a pas tiré son nom de la déesse romaine mais proviendrait plutôt de Ménerbes une toponymie celtique qui veut dire «Placé sur un rocher.» Le Minervois est aussi terre de vignes et de vins qui témoignent d’une grande diversité de terroir.

J’ai passé des moments ensoleillés avec mes invités qui étaient Jean-François Orosquette propriétaire du Château la Grave, Françoise Frissant le Calvez, du Château Coupe Roses, Frank Léonor du Domaine de la Rouviole, Alain Rochard du Vignoble du Loup Blanc qui est une star du domaine vinicole au Québec, il est conférencier, professeur à l’ITHQ, propriétaire de deux restaurants dont Le Continental qui est le restaurant de la colonie artistique, et il est également président du Raspipav, Marc Hoffmann du Domaine L’Ostal Cazes, et Gabriel Escande du Domaine Borie de Maurel.

Tout d’abord Jean-François Orosquette propriétaire du Château la Grave nous a présenté son Château la Grave.

J-F O. – Le Château Lagrave est une exploitation située à 20 kilomètres de Carcassonne. Je produis l’Expression 2010, appellation Minervois contrôlée, à partir des cépages Maccabeu à 80%, de Vermentino et de Marsanne, des cépages qui s’expriment très bien dans nos terroirs.
RH –La robe est dorée, claire, cristalline, avec des reflets argentés.
J-F O. – On est sur un vin blanc sec mais avec tout de même un beau fruité qui va sur la pêche, et sur la poire. On retrouve ces arômes aussi bien au nez qu’en bouche et on a une très bonne minéralité. 2010 a été un très beau millésime.

RH – En bouche c’est un vin vraiment délicieux qui doit être servi à une température de 12 degrés.
J-F O. – C’est un vin que nous travaillons depuis une quinzaine d’années, qui est présent à la SAQ et qui accompagne aussi bien les apéritifs que les entrées chaudes, les viandes blanches et certains poissons grillés.

RH – Françoise Frissant le Calvez, du Château Coupe Roses avait apporté un vin qui a une étiquette toute belle car on y voit une belle rose coupée. C’était le Château Coupe Roses 2009 Les Plots. Appellation Minervois contrôlée. 60% Syrah, 25% Grenache et 15% Carignan.
F.F.L.C. – Coupe Roses est une propriété familiale depuis quatre-cents ans. Mes ancêtres étaient tuiliers, ils faisaient des briques et des tuiles à partir d’une argile qui s’appelait la coupe rose. Cette argile contient du sulfate de manganèse et nous avons d’ailleurs construit notre cave de vinification sur l’ancien site de la tuilerie. C’est pour ça que ça s’appelle Château Coupe Roses. Nous sommes situés sur un magnifique village qui est La Caunette, juste à côté de Minerve, place forte cathare. Le vignoble s’étend tout autour du village de La Caunette mais aussi sur Minerve, et nous avons des vignes qu’on appelle des vignes vertige parce qu’elles sont à 450 mètres d’altitude sur des falaises de calcaire abruptes. Nous sommes très attentifs à la culture du vin et à l’expression du terroir à la recherche très particulière de chaque sol, de chaque parcelle de vigne, de façon à obtenir des arômes uniques. La cuvée Les Plots est faite avec une dominante de Syrah qui apporte des arômes de cassis et de cerise, en assemblage avec du Carignan et du Grenache qui sont les cépages classiques de notre appellation, récoltés à la main et élevés en cuve inox. Depuis longtemps nous commercialisons ce vin au Québec à la SAQ.

RH – Une belle robe rouge foncé qui fait des larmes. Des arômes complexes.
F.F.L.C. – On retrouve de la cerise, de la mûre et du cassis.

En bouche beaucoup de minéralité parce que ce sont des sols très marqués.

RH. - Une belle fraîcheur également.
F.F.L.C. – Une acidité liée à l’altitude car 450 mètres ne sont pas sans incidence sur l’acidité, les tanins et l’alcool. Une belle finale assez longue. Ce vin doit être servi à 14 ou 15 degrés.

RH. - Frank Léonor du Domaine de la Rouviole, nous a présenté son vin qui a un très joli nom. Il s’appelle le Firmament Cuvée Star 2007, appellation contrôlée Minervois La Livinière.
F.L. – Le Domaine de la Rouviole est un domaine familial depuis les années 1950, qui a été progressivement replanté. Le nom viendrait d’un petit ruisseau, aujourd’hui disparu. La gamme Firmament est une gamme export qui est un hommage au ciel très pur où, la nuit, on contemple beaucoup d’étoiles. C’est une appellation Villages Minervois La Livinière située entre Carcassonne et Narbonne, Notre vin est fait principalement de Syrah à 75% et de Grenache à 25%

Les vignes sont âgées entre 30 et 40 ans. La Syrah est élevée en barrique neuve, le Grenache en barrique deuxième vin, pour préserver le fruit et donner de la fraîcheur à l’ensemble.

RH. – Une robe d’un beau rouge sombre qui s’explique sans doute par des rendements très faibles,
F.L. – Des notes traditionnelles de chocolat, de café, de réglisse, de cassis, avec une finale fraîche sur des petits fruits rouges. En bouche c’est travaillé sur la plénitude, le gras, et la densité du vin. Comme accords je suggère des viandes rôties, des fromages affinés, et même seul au verre pour apprécier notre terroir et le travail du vigneron. Température de service à 15 degrés.

RH. – Alain Rochard, du Vignoble du Loup Blanc nous a présenté un vin qui a une étiquette où se trouvent dessinées une paire de lunettes, plus bas il y a une trace de pas de loup et le titre est écrit avec une plume qui coule. La Mère Grand 2007.Appellation Minervois contrôlée.
A.R. – Le Loup blanc est un jeune vignoble puisque nous l’avons créé il y a dix ans; donc premier millésime en 2003. Nous avons eu la chance d’acheter un vignoble de vieilles vignes, dont certaines sont centenaires. Dès le départ avec Nicolas nous avons décidé de travailler en bio et de nous diriger vers la biodynamie, ce qui pour nous est très important pour le respect de l’environnement et pour les générations à venir. La Cuvée que nous dégustons aujourd’hui La Mère Grand, est un assemblage de Grenache 60% et de Syrah 40%, qui est élevée dans des barriques de 600 litres; aucun bois neuf. On donne au vin la possibilité de se bonifier en barrique avec un micro-bullage naturel. Ce vin est vendu dans les magasins de la SAQ depuis 2003. En l’occurrence ici on parle d’un 2007 qui était une année intéressante. Il faut dire que nous avons eu de la chance puisque de 2003 à 2011 on n’a eu affaire qu’à des beaux millésimes.

RH. – C’est un vin qui a une robe très foncée, très brillante.
A.R. – Au nez on est sur des arômes de fruits noirs, plutôt la cerise de France. Il y a aussi un côté cacaoté grillé qui vient sans doute de l’élevage.

RH. – Quel vin en bouche! Beaucoup de fraîcheur. Il gagne à être servi à 16°.
A.R. – Je dois avouer que la fraîcheur c’est quelque chose d’important pour nous dans le Sud. Le travail de Nicolas, mon associé qui travaille ses vignes mécaniquement a permis d’acquérir au fil des années, une acidité qui permet d’avoir des vins bien équilibrés. Ce qui est important c’est l’équilibre entre l’alcool et l’acidité car du moment qu’il y a cet équilibre c’est le côté fruit qui prédomine sur le reste.

R.H. – Que suggérez-vous comme mariage avec les mets?
A.R. – C’est un vin plutôt à boire à table, je suggère un magret de canard, des viandes rouges. Au Québec on a beaucoup de chasse, donc de la venaison, du gibier.

R.H. – Marc Hoffmann du Domaine L’Ostal Cazes nous a présenté son domaine et son vin Estibal 2007, appellation Minervois contrôlée,
M.H. - L’Ostal Cazes est le domaine de la famille Jean-Michel Cazes qui a aussi des vignobles dans le Bordelais. Au domaine Ostal Casez notre cuvée principale est l’Estibal. Il tire son nom d'une belle parcelle du domaine : "Les Estibals", d’où proviennent les raisins. L’assemblage est traditionnel : 60% de Syrah, 20% de Grenache et 20% de Carignan. Le millésime 2007 a été un très beau millésime dans tout le sud de la France.

R.H. – J’aime beaucoup sa robe. En général les vins rouges du Minervois ont des robes soutenues, très belles.
M.H. – Au niveau du nez on est vraiment sur le fruit frais. La cerise, la griotte, des notes également de garrigue, un peu épicées, qu’on retrouvera aussi en bouche.
En bouche il y a cette importance du microclimat au Minervois grâce à l’altitude. C’est aussi une région très venteuse, ce qui est important pour la santé de la vigne. On retrouve donc des vins chaleureux du côté alcoolique mais avec un bel équilibre avec l’acidité.

RH. – Les tanins sont présents mais nullement agressants.
M.H. – C’est un vin qui est vraiment excellent pour la gastronomie. C’est un vin très polyvalent, pour la charcuterie, les plats en sauce, les grillades l’été et les fromages. Il doit être servi à 15-16 degrés.

Finalement, Gabriel ESCANDE du Domaine Borie de Maurel nous a présenté son L’Esprit d’Automne 2010 Appellation Minervois contrôlée.
G.E. – Notre domaine Borie de Maurel est une histoire de famille qu’on travaille de père en fils. Mon père avant moi, maintenant mon frère et moi. C’est un domaine qui est en altitude. Nous essayons de promouvoir des vins qui sont tout d’équilibre et de finesse. Notre vin Esprit d’Automne est un peu un archétype du Minervois, sur un assemblage de Syrah, de Grenache et de Carignan, qui sont des cépages bien de chez-nous et de la région.

RH. – Vous faites une macération carbonique?
G.E. – Oui, la macération carbonique c’est une technique qui consiste à mettre le raisin à macérer entier, donc avec les rafles. C’est un vin qui est très bon sur les fruits, et de très bonne garde.

RH. – Une belle robe qui s’accroche bien au verre et qui fait des larmes. C’est très romantique. Un vin très beau.
G.E. – Au niveau des arômes on est très sous-bois avec ce vin. Nous sommes dans l’entrée de gamme. C’est un vin sans fioriture avec un élevage uniquement en béton car nous voulons préserver la minéralité typique aux vins d’altitude. L’humus, les champignons, le sous-bois sont dominés par la minéralité de pierre à fusil.

RH. – En bouche la minéralité est toujours très présente. C’est un vin riche, très élégant et très joyeux. Je suis sûr qu’on peut même le prendre en apéritif servi à 15 degrés.
G.E. – Certes oui. Avec des plats en sauce et les champignons aussi, bien sûr, avec les fromages à pâte cuite il est parfait. Un vin passe-partout, qui s’accorde assez facilement.

Voici les liens de ces six magnifiques domaines du Minervois :

Frank Léonor, Domaine La Rouviole
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www.larouviole.fr

Jean-François Orosquette, Château la Grave
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www.chateau-la-grave.net

Alain Rochard, Vignoble du Loup Blanc
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www.vignobleduloupblanc.com

Maxime Escande, Domaine Borie de Maurel
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www.boriedemaurel.fr/histoiref.html

Marc Hoffmann, Domaine de l’Ostal Cazes
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www.lostalcazes.fr

Françoise Frissant-le Calvez, Château Coupe Roses
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www.coupe-roses.com
Représentés au Québec par :
Johanna RAYNAUD
Responsable des relations publiques & médias /
Media & Public Relations Manager
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Sopexa Canada Ltée
2020 University, bureau 2400
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Roger Huet
Chroniqueur vins
Animateur de l’émission Littérature et gourmandise
Président du Club des Joyeux