Après avoir complété ses études en journalisme et en communications, Natalie Richard, alors dans la jeune vingtaine, se joint à la dynamique équipe de MusiquePlus… la chaîne télé musicale la plus branchée au Québec, où défilent toutes les stars du moment. Maniant la langue de Shakespeare aussi bien que celle de Molières, elle fait ensuite le saut dans la capitale ontarienne et tient cette fois l’antenne comme VJ chez MuchMusic. Sacrée époque où les vidéos musicales ont relégué aux oubliettes les scopitones d’une ère jadis révolue… je vous parle d’un temps, que les moins de 20 ans ne peuvent pas connaître!! Ajoutons que la jeune Natalie possède la fibre artistique. Elle tire ainsi profit de ses leçons de chant et de piano et joignant un groupe de jazz, ce qui lui permet de côtoyer la faune musicale montréalaise. Voilà une première passion richement vécue à inscrire à son grand tableau de la vie.
Passons à la gastronomie, alors que Natalie rejoint la station de télé Canal-Vie, où elle coanime une émission culinaire avec le réputé chef du Château Frontenac, Jean Soulard. Forte de cette expérience, quelques années plus tard elle prend les rênes du blogue culinaire lancé par le magazine Châtelaine, avant de mettre elle-même en ligne ses propres vidéos culinaires… la cuisine de sa résidence faisant office de studio. Ne négligeant aucun aspect de la profession, notre surdouée des communications boucle la boucle en publiant deux livres de recettes qui feront fureur.
De la gastronomie au monde du vin… le pas sera franchi!
Il est bien évident qu’à force de fréquenter les grands chefs et de créer ses propres recettes que Natalie Richard soit appelée à s’initier au monde du vin… car tout bon plat requiert de justes épousailles avec le nectar approprié. Et pour se faire, autant savoir de quoi il retourne et s’inscrire à une formation en œnologie à Institut de tourisme et d'hôtellerie du Québec (ITHQ). Première étape brillamment franchie, alors que Natalie réussit haut la main l’examen qui clôt sa session. Toujours à l’ITHQ, elle entreprend la formation du Wine & Spirit Education Trust (WSET-3) et obtient la mention Diploma au prestigieux Center WSET de New York.
L’expertise acquise, doublée à son sens inné des communications, voilà que les rôles s’inversent quand Natalie devient à son tour animatrice de cours sur le vin, dispensés par la firme SAVORI (anciennement les Connaisseurs de la SAQ). Par ailleurs, elle anime divers ateliers pour Vins au Féminin, une agence de sommellerie fondée par Jessica Harnois, illustre sommelière dont la réputation n’est plus à faire au Québec.
À son riche CV, s’ajoute pour Natalie Richard le titre de chroniqueuse en vin pour les journaux de CNi2, soit La Tribune de Sherbrooke, Le Soleil de Québec, Le Nouvelliste à Trois-Rivières, Le Quotidien du Saguenay, La Voix de l’Est et Le Droit en Outaouais. En outre, elle organise des soirées thématiques de dégustation, anime des chroniques vins à la radio et a produit cet automne le premier Festival des vins de Saint-Jean-Port-Joli, dans sa région de Chaudière-Appalaches. Femme énergique aux multiples talents, imaginative et passionnée, par la force de son talent et son entregent, Natalie Richard fait désormais partie du cercle des initiés et des influenceurs du monde du vin et de la gastronomie au Québec. Mais ce n’est pas tout…
Le troisième tome de Routes des Vins, écrit par Natalie Richard
La sommelière aventurière sur La route des vins…
Deux autres réalisations notoires complètent le parcours professionnel de Natalie et viennent assouvir sa troisième passion. D’abord, on sollicite à travers le monde son talent de dégustatrice et son jugement lors de grands concours internationaux de dégustation. Montréal, Bruxelles, Mexique font entre autres partie des endroits où elle a officié comme jurée lors de ces compétitions, où les vins lauréats obtiennent de prestigieuses distinctions. Le plus récent concours étant les Sélections Mondiales du Canada tenu en octobre dernier, à Montréal.
Mais la palme de ses réalisations est la parution de trois tomes destinés au monde du vin, aux viticulteurs et aux pays producteurs du délicieux élixir. Intitulé La route des vins, paru aux éditions Ulysse, chaque album abondamment illustré nous fait découvrir d’une façon alléchante des régions viticoles exceptionnelles. Le vin, certes, mais aussi des parcours de rêve et de bonnes adresses gastronomiques pour chaque région explorée.
Le premier opus couvre 50 itinéraires à travers le monde, que ce soit en Turquie, au Liban, en Italie ou en Australie. Un second survole le continent nord-américain, les vignobles de Californie, du Mexique, de la Vallée du Niagara n’auront plus de secrets pour vous et bien sûr, toute une section met en valeur le vignoble québécois. Enfin, le dernier album, tout juste sorti des presses, fait la part belle aux vignobles espagnols et portugais. Toujours 50 parcours où vous découvrirez des vignerons andalous ou des producteurs de portos fabuleux; des excursions sur le mode de l’œnotourisme et de la gastronomie et où vous serez initiés aux différents cépages autochtones. Chaque ouvrage requiert deux ans de travail parsemés de recherches, d’entrevues, de dégustations, de rédaction et à la clé… d’inoubliables voyages. Un travail d’orfèvre pour un résultat à l’avenant.
D’ailleurs, lorsque je l’ai rejointe la semaine dernière, elle revenait tout juste de la Vallée du Rhône. N’est pas sommelière aventurière qui veut! Enfin, chaque livre est magnifié par de superbes photos de paysages bucoliques, de prestigieux vignobles ou d’éléments architecturaux exceptionnels faisant vagabonder notre esprit voyageur… sont à la manœuvre l’œil aiguisé et le talent indéniable de la pétillante Natalie Richard.
