Si vous croisez une femme pimpante vêtue d’un kimono et munie d’une bouteille de saké dans les rues de Montréal, il pourrait bien s’agir de Kuniko Fujita. Établie depuis près de 20 ans au Québec, cette sommelière de saké et professeure de japonais cultive un éventail de passions dévorantes, parmi lesquelles la gastronomie, la langue française, ainsi que le rayonnement de sa culture d’origine.

Entre deux gorgées de thé Fukamushi et de saké grand cru, servis pour nous recevoir dans sa résidence de Notre-Dame-de-Grâce, Mme Fujita, couramment surnommée « Nico », distille les souvenirs.

Pour elle, tout a commencé dans un parc bien éloigné de celui du Mont-Royal ; c’était sur les pelouses d’Arisugawa, un espace vert du quartier tokyoïte et cosmopolite de Minato. C’est là-bas, où elle jouait enfant, qu’elle a commencé à côtoyer des camarades étrangers. « J’avais une sorte d’admiration pour eux. Ils étaient moins disciplinés que les enfants japonais, mais pour moi, ils symbolisaient la liberté totale », se remémore-t-elle.

À l’école, elle commence à suivre des cours de français ; elle tombe amoureuse de la musicalité de la langue et s’éprend de cette culture, avant d’accéder à l’Université de Tokyo des langues étrangères. « Les langues, c’était un moyen de vivre dans ce monde de liberté. Apprendre le français était difficile, avec beaucoup de règles et encore plus d’exceptions, mais ça valait la peine ! », assure Mme Fujita.

Lire la suite: La Presse du 23 octobre 2022