COVID-19 oblige, chacun de nous est aujourd’hui tenu de se tenir à une distance minimale de deux mètres de tout autre être humain. Et ce, dans le but d’être hors de portée de toute gouttelette contaminée, si jamais il nous arrivait de croiser le chemin d’une personne atteinte par la maladie.

Le hic? C’est que des études scientifiques canadienne et américaines viennent de montrer qu’une distance de deux mètres… ne suffit pas! Une quantité potentiellement dommageable de gouttelettes peuvent en effet aisément parcourir dans les airs une distance «considérable» avant d’atterrir sur quelqu’un d’autre. Explication.

Eric Savory est professeur d’ingénierie au département de génie mécanique et des matériaux de l'Université Western à London (Ontario). Il a cosigné une étude acceptée par la revue Indoor Air dans laquelle il est montré qu’une toux non obstruée pouvait parcourir une distance de deux mètres en moins de trois secondes et continuer son parcours «bien au-delà» de la distance minimale entre deux personnes en vigueur dans la plupart des pays touchés par la pandémie du nouveau coronavirus.

L’étude indique qu’environ 10% des gouttelettes expulsées par une toux non obstruée vont au-delà des deux mètres. «Même à une distance de 2,5 mètres, des gouttelettes continuent de se propager à une vitesse de 200 millimètres par seconde. Ce qui signifie que les gouttelettes les plus fines restent suspendues dans les airs loin et longtemps, au-delà des quatre secondes», dit M. Savory.

Lire l'article complet: Les Affaires du 16 avril 2020