Mario Martel entre dans le café de la basse-ville de Québec et rend tout de suite l’espace lumineux. Une poignée de main franche. Les yeux rieurs d’un gamin. Cette rencontre promet d’être des plus intéressantes.

Du métier de chef à celui d’entrepreneur, l’homme dans la cinquantaine a tracé lui-même sa voie, toujours guidé par ses valeurs. « J’ai fait des choix, parfois déchirants, mais jamais au détriment de ma famille. » Aujourd’hui, il regarde son fils Simon suivre ses pas et ressent une immense fierté. Envers ce talentueux rejeton, bien sûr, mais également envers cette relève culinaire qui, à ses yeux, déborde de talent. « Si on ne devait retenir qu’une seule chose de notre entretien, je voudrais que ce soit celle-ci ! »

Après sa formation à l’École hôtelière de Charlesbourg, Mario Martel devient cuisinier. « Mon but était de toucher à toutes les sphères que le métier pouvait m’apporter. » Dans la vingtaine, ses expériences l’amènent à endosser le titre de chef, notamment au Saint-Honoré, aux côtés de la famille Germain, où il obtient la reconnaissance du milieu et une certaine notoriété. « Cet établissement m’a permis de voyager, de participer à de nombreux concours et de gagner des prix. » Mais Mario Martel rêve de voler de ses propres ailes et d’ouvrir son restaurant bien à lui. Et le Melrose voit le jour.

Lire l'article complet: HRImag du 13 février 2020