Invasion Cocktail, grand-messe québécoise de la mixologie, commence aujourd'hui. On y constatera, entre autres, à quel point le métier de bartender a changé, pendant la discussion « Derrière le bar : passer d'un job à une carrière ». La création de cocktails est maintenant plus valorisée que jamais. En font foi les expériences de Maria Kostadinova (Blumenthal) et de Chris Natale (restaurant MARCUS, au Four Seasons), qui manient le shaker depuis une trentaine d'années chacun.

Quand et comment avez-vous commencé à travailler dans l'industrie du bar ?

Maria Kostadinova : Je suis arrivée à Montréal en 1992, après avoir fait plusieurs petits boulots en France. Je venais d'atterrir et une amie m'a dit : « J'aurais vraiment besoin de quelqu'un pour servir du vin pendant un gros party qui a lieu ce soir. » J'y suis allée, puis je n'ai jamais arrêté. Par après, j'ai travaillé dans un bar de la rue Saint-Denis. C'était un dimanche soir. Le patron avait décidé de laisser les autres employés partir, croyant que ça serait tranquille. Mais c'était soir de festival au centre-ville. On a fait 7000 $ de caisse à deux. Après cette soirée-là, je n'ai plus eu peur de rien !

Chris Natale : Au début des années 80, j'étudiais en hôtellerie et je me cherchais un boulot souple et amusant. J'ai suivi un cours de bartending de quelques semaines et j'ai commencé. J'ai fait beaucoup de Bloody Caesars au début. Puis dans mon deuxième boulot, au Keg, j'avais plus de liberté. Il fallait créer un nouveau cocktail tous les jours. À un moment donné, j'étais rendu le seul barman pour fournir 18 serveurs et serveuses. Ça m'a obligé à devenir très, très organisé et efficace. 

Lire l'article complet: La Presse du 20 mai 2019