Malgré d'importantes avancées dans la gestion de l'eau, l'impact environnemental de l'industrie de la canneberge à long terme demeure méconnu au Canada.

Après les États-Unis, le Québec est le deuxième producteur mondial, mais l’industrie est présente dans six provinces canadiennes, notamment en Colombie-Britannique et en Ontario.

La plupart des cannebergières se trouvent à proximité ou à même une tourbière, mais au Québec elles sont en partie exemptées de la nouvelle loi sur les milieux humides.

Depuis septembre, les producteurs n'ont pas à payer de compensations pour la détérioration de ces milieux, qui jouent pourtant un rôle-clé dans la régulation des crues et la filtration des polluants.

On ne connaît pas tous les impacts à long terme. Entre autres, aucune étude n'a été effectuée pour déterminer si les pesticides utilisés par l'industrie aboutissent dans les eaux souterraines, qui alimentent les cours d'eau.

«On est encore en train de mesurer cette circulation d’eau», explique le chercheur Silvio José Gumière.

Chaque producteur québécois doit tout de même «trouver des mesures pour minimiser l’impact», précise la directrice de l’Association des producteurs de canneberges, Monique Thomas. La nouvelle loi prévoit aussi que les milieux humides devront être « remis dans l’état où ils étaient » après la production.

Une mesure qui relève de la «pensée magique», selon la présidente de l'organisme Nature Québec, Louise Gratton, puisque ces «tourbières ont mis des milliers d’années à s’établir.»

Lire l'article complet: Radio-Canada du 27 décembre 2018