Au terme d’une dispute de plusieurs mois entre associés, l’actuel propriétaire du Domaine Neige, François Pouliot, perd le contrôle de son entreprise, auparavant connue sous le nom La Face cachée de la pomme, située à Hemmingford.
Le Domaine Neige produit neuf cidres et deux spiritueux de pommes, la plupart étant commercialisés sous le nom Neige. L’entreprise a été fondée en 1994 et est l’une des premières sociétés québécoises à avoir fabriqué du cidre de glace, un produit aujourd’hui reconnu par une indication géographique protégée.
À l’été 2016, La Face cachée de la pomme se place sous la protection des tribunaux en vertu de la Loi sur la faillite et l’insolvabilité. Elle évitera la faillite, grâce à une entente avec ses créanciers, quelques mois plus tard. Un peu avant, François Pouliot devenait président de CidreCo, une nouvelle entreprise de distribution qui regroupera les actifs de La Face cachée, devenue Domaine Neige, et la partie cidre du Domaine Pinnacle, autre figure de proue du cidre québécois.
AFFAIRE COMPLEXE
François Pouliot promettait alors de relancer le cidre de glace, épaulé par de nouveaux partenaires dont Pomdial, entreprise de Rougemont dirigée par Bertrand Deltour. Mais les affaires ont rapidement tourné au vinaigre, et une bataille démarre au cœur de CidreCo qui mènera à la mise sous séquestre de la cidrerie d’Hemmingford le mois dernier, à la demande de la banque.
Tous les biens de CidreCo ont alors été mis en vente. Les deux parties, Pomdial et François Pouliot, ont manifesté leur désir de racheter entièrement l’entreprise. Mais les discussions entourant cette affaire complexe ont été houleuses, si on se fie au jugement rendu hier.
Le séquestre a même dû mettre en place « un système de gardiennage » sur les lieux de production du cidre afin de sécuriser les actifs en raison de menaces qu’aurait proférées François Pouliot envers ses représentants.
Le producteur aurait indiqué que s’il n’obtenait pas les actifs de CidreCo, « personne ne les aurait », peut-on lire dans le jugement de la chambre commerciale de la Cour supérieure qui blâme sévèrement le comportement de François Pouliot dans cette affaire. La Cour a tranché en défaveur du Domaine Neige et accepte l’offre de 2,9 millions de dollars de ses anciens partenaires.
« C’est la partie adverse – Pomdial –, qui remporte tout, écrit Stéphanie Beaudoin, partenaire de François Pouliot, sur la page Facebook de leur entreprise. Notre bébé, notre cidre de Neige, notre Smac ! et le petit Pinnacle que nous avions développé, ne nous appartiennent plus. Le Domaine Neige se voit vidé de ses équipements et de ses cuves. François et moi sommes brisés. »
Il faudra voir quelles sont les intentions de Pomdial pour la suite des choses, mais l’offre acceptée prévoit que les actifs, incluant les stocks, doivent être en mesure d’être déplacés, une fois la transaction conclue.
Source: La Presse+ du 23 juin 2018
NOTE DE L'ÉDITEUR
Plusieurs personnes m'ont contacté afin que j'intervienne par mes réseaux de contacts. Bien que j'aie énormément d'empathies et de tristesse pour ce sympathique et créatif couple, les dés étaient jetés.
La diffusion de la lettre de désespoir de Stéphanie a eu un effet de choc, avec + de 70 commentaires, 408 partages et 261 Like ou mécontentements.
C'est une terrible et triste affaire qui aurait pu continuer en harmonie pour toutes les parties en cause.
On souhaite à Stéphanie et à François de tourner la page et de continuer leur chemin sur d'autres routes où ils pourront utiliser tous leurs talents créatifs, comme ils l'ont fait avec les cidres de glace.
