Nous voulions visiter les vignobles des États d’Oregon et de Washington depuis quelques années et avons profité d’une croisière partant de Seattle jusqu’à San Diego, aller-retour, pour réaliser ce beau projet. Après notre croisière, nous avons visité des vignobles dans la région de Willamette Valley, en Oregon, entre les beaux villages de Newberg et de McMinville. Nous nous rendons ensuite à Woodinville, en banlieue de Seattle, pour goûter aux vins de l’État de Washington. Nous avons été littéralement conquis par les vins d’Oregon et particulièrement pour les Pinots noirs des plus raffinés. Les vins de Washington, principalement les vins de cépages d’origine française, nous ont tout autant impressionnés pour leur amplitude et leur profondeur. Nous vous faisons part ci-dessous de trois coups de cœur de nos vignobles préférés, pour chacun de ces deux États.
Les vignobles d’Oregon
L’Oregon est situé entre les États de Washington au nord et de la Californie au sud. Il regroupe une vingtaine d’appellations et sous-appellations vitivinicoles (AVA). La principale est Willamette Valley (AVA) et compte elle-même une dizaine de sous-appellations satellites. Le territoire de cette grande AVA s’étend sur une centaine de milles, soit essentiellement de Portland à Eugene entre les chaines de montagnes Coast Range (Côtières du Pacifique) et Cascades. Plus de 900 vignobles produisent des vins de réputation internationale en Oregon. Le Pinot noir en est le cépage phare, et principalement dans la zone septentrionale de la vallée.
Nous amorçons nos visites sur les chapeaux de roue dans l’appellation de Willamette Valley avec l’un des plus importants et meilleurs producteurs vitivinicoles de la région, le Domaine Willamette Vineyards, Dayton. Ce grand domaine communautaire réunit quelques 19 000 associés propriétaires et exploite ses vignobles en culture biologique ou biodynamique. Le Domaine commercialise une trentaine de vins. Greg nous reçoit avec beaucoup de panache, un grand enthousiasme ainsi qu’avec une carte personnalisée de bienvenue! Il nous explique d’abord que le principal propriétaire et fondateur Jim Bernau a des origines francophones par ses ancêtres, la famille de Pierre Chrysologue Pambrun provenant du Québec. Il nous offre la grande dégustation « VIP Walking Tour Tasting » avec 9 vins. Il débute avec trois vins mousseux de l’appellation Willamette Valley. Nous avons beaucoup aimé le très bon Brut Rosé vieilli 18 mois en bouteilles, aux fines bulles et aux arômes rafraichissants de fraises ainsi que l’excellent Blanc de Blancs 2019, Méthode traditionnelle et vieilli 30 mois en bouteille, aux notes complexes et délicates, briochées et fruitées (pomme verte).
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