Par Ronald Georges

J’avoue que je ne m’y attendais pas. De m’intéresser d’aussi près au vaste monde des spiritueux, en particulier à ceux produits ici, au Québec. Car je viens du monde de la dégustation du vin, bien que les spiritueux se trouvaient régulièrement sur mon palais, à des fins d’analyse et de plaisir. Ainsi, oui, j’ai publié cet automne Le Guide Georges des spiritueux du Québec, pour lequel j’ai rencontré 15 distilleries et dégusté près de 200 produits.

La SAQ vend près de 400 spiritueux québécois, selon son site Internet. J’aimerais bien voyager dans le temps pour connaître le nombre de produits qu’elle proposait en 1999 ! Cette année-là, le cidriculteur Michel Jodoin se procurait un alambic et devenait ainsi le premier micro-distillateur du Québec. Quelques années plus tard, Les Subversifs, Cirka, Distillerie 1769 et d’autres emboîtaient le pas. Un produit allait marquer le coup : le gin. Aujourd’hui, la SAQ en vend 152 ! L’offre est exponentielle depuis quelques années. De nos jours, l’Union québécoise des micro-distilleries (UQMD) compte plus de 50 membres!

L’industrie commence à évaluer ses repères et à s’organiser depuis quelques années. Le succès est au rendez-vous pour plusieurs micro-distillateurs, mais leur principal obstacle demeure la majoration de la SAQ pour la vente sur place; ils doivent verser 52 % de chaque bouteille vendu à la société d’État. Le problème : les autres producteurs d’alcool (vin, cidre, bière) peuvent donc créer des alcools exclusifs ou en quantité limitée et offerts sur place, et non dans le grand réseau de la distribution. Par chance, des discussions sont en place entre l’UQMD et le gouvernement du Québec.

Lire la suite: toutsurlevin.ca du 1er octobre 2021