Quand Aude Lafrance-Girard a pris la direction du groupe hôtelier Cogirès, composé d’Hôtel Château Laurier Québec, Château Bellevue et du traiteur George V, elle a repensé la gouvernance pour rendre l’entreprise familiale plus robuste, résiliente et agile. Si certaines mesures tombaient sous le sens — créer un conseil de famille s’apparentant à un CA —, d’autres étaient très innovantes, comme la création de « binômes de gestion ».
L’aventure repreneuriale d’Aude Lafrance-Girard a commencé en 2013, lorsqu’elle est revenue travailler dans le groupe hôtelier créé par son grand-père à Québec en 1975. Par la suite, la transition a été progressive, étant nommée directrice des opérations en 2016, associée en 2021 et présidente en 2022. « Avant de prendre sa retraite en 2022, mon père a décidé de créer un conseil de famille. Une des premières choses que nous avons alors faites a été de réfléchir à la gouvernance que nous voulions donner à notre groupe. » La direction a créé un comité de continuité, puis s’est dotée d’un plan de relève et d’un plan de contingence devenu cruellement nécessaire.
De son propre aveu, Aude Lafrance-Girard admet que la sortie de pandémie a été éprouvante tant pour l’entreprise que pour elle-même. « Je suis devenue mère de deux enfants, et mon énergie était comptée. Nous devions rebâtir notre service de traiteur, fermé pendant la pandémie. Nous essayions de redémarrer la machine comme avant la pandémie, mais ça roulait “carré” », se remémore-t-elle. Le départ inattendu d’un membre de la direction qui détenait des compétences clés a également provoqué une onde de choc dans l’organisation.
