La boîte à outils des chercheurs en milieu agricole vient de s’enrichir d’un instrument doté d’une intelligence artificielle. Cet appareil a déjà permis de détecter la présence insoupçonnée de certains insectes pollinisateurs dans trois bassins versants de la région du lac Saint-Pierre.

L’appareil consiste en un enregistreur sonore habituellement utilisé par les ornithologues pour répertorier les différentes espèces d’oiseaux ou la présence de chauves-souris. Il permet de capter les sons dans un rayon de 40 mètres pendant environ deux semaines.

Pour leur étude sur les bandes riveraines, les scientifiques Etienne Lord et Jean-Philippe Parent ont eu l’idée d’utiliser ce microphone pour inventorier les espèces d’insectes pollinisateurs présentes dans leurs différents sites de recherche. Ils ont ensuite eu recours à l’intelligence artificielle pour analyser la quantité phénoménale de données.

«Les enregistrements totalisent plus de deux millions de minutes. Cela nous aurait pris des années pour traiter un tel volume de séquences audio.» – Étienne Lord, bio-informaticien à Agriculture et Agroalimentaire Canada (AAC)

Les chercheurs ont plutôt enseigné à l’ordinateur à reconnaître des sons de différents insectes à travers les bruits ambiants du vent, de la pluie, du passage des véhicules et des autres animaux. Ces résultats ont ensuite été validés par d’autres moyens de détection, comme des pièges à insectes.

La flore environnante a aussi été étudiée grâce à des images captées par des drones et des satellites.

Lire la suite: La Terre de chez nous du 7 juillet 2023