Depuis longtemps, la politique tarifaire de la Société des alcools du Québec (SAQ) est la cible de critiques au sein de l'industrie HRI (hôtellerie, restauration et institutions). Des figures marquantes du secteur, telles que Monsieur Landurie du célèbre restaurant Les Halles à Montréal, ont historiquement reproché à la SAQ son traitement des restaurateurs, notamment en matière d'accès aux grands crus et de refus d'arrangements commerciaux spécifiques pour ces professionnels. En 2023, ces critiques persistent sans évolution notable; les associations représentatives se heurtent à une fin de non-recevoir concernant des prix préférentiels.
Contrairement à d'autres juridictions, comme les États-Unis ou l'Europe, où les revendeurs bénéficient de tarifs avantageux, au Québec, les restaurateurs ne jouissent pas de ces mêmes conditions. Leur seule échappatoire réside dans la vente de produits d'importation privée, moins susceptibles de comparaison de prix avec le détail. La comparaison récente des tarifs préférentiels en électricité pour certaines entreprises accentue le sentiment d'injustice, mettant en lumière le manque de reconnaissance économique et de soutien pour le secteur de la restauration et du tourisme, pourtant crucial pour l'économie québécoise. Il est urgent que la SAQ reconsidère sa position pour tenir compte de l'importance de l'industrie HRI.
