La dernière édition du Festival des Vins de Saguenay s’est déroulée du 13 au 15 juillet dernier, était vraiment grandiose. Tous les exposants, bénévoles et visiteurs étaient enchantés. Cette édition était donc sous le signe du beau temps, de la bonne humeur et des découvertes. Les visiteurs ravis et les exposants inspirants étaient au rendez-vous.

La région de la Californie à l’honneur

La 16^e édition avait mis de l’avant les vins de Californie. On y présentait un large éventail de leurs produits vinicoles. Paul Desroches Directeur des vins de Californie pour la province, présentait avec virtuosité les produits et répondait aux nombreuses questions des curieux. Il a tout de même été un peu surpris de l’engouement pour les vins de la Californie et s’est dit enchanté de rencontrer tant de personnes passionnées comme lui de ces produits.

Les fromages d’ici

Cette année, une nouveauté, l’ajout d’une plus-value à cette célébration du vin : Un kiosque des fromages d’ici venant agrémenter et compléter l’expérience. Les fromages présentés venaient vraiment de la région élargie du Saguenay : on y trouvait quelques fromages « exotiques » de la région de Charlevoix pour compléter la gamme de celle du Saguenay-Lac-St-Jean!  L’aménagement comprenait une terrasse avec des tables bistros ainsi que des bancs pour profiter de ce moment gustatif. Une expérience à renouveler assurément puisqu’elle a été appréciée des visiteurs.

Les kiosques de dégustation

On dénombrait pour cette édition, une cinquantaine de kiosques de dégustation de produits alcoolisés et non-alcoolisés. L’équipe de Samy Rabbat dont je fais partie, les avons tous visités. Aucun n’a été oublié. Sachez que même si l’article ci ne mentionne pas le nom de votre entreprise vous nous avez inculqué la passion de vos produits et  que vous nous avez fait découvrir des saveurs uniques. Je suis ravie qu’à chaque endroit nous ayons eu un accueil chaleureux et vous ayez pris le temps de répondre à nos questions. Aucun accueil des différents pavillons n’a été une mauvaise expérience ou nous a laissé un sentiment désagréable.

Les produits d’ici

La région était très bien représentée par la distillerie du Fjord, le domaine Le Cageot, Valé O Miel avec ces hydromels du fjord, par la microbrasserie et distillerie Beemer, également un nouveau venu régional, les KWE cocktail. Présents également dans les produits du Québec, les produits de type « cooler » fait à base de gin, de l’entreprise Au Pied de Cochon du réputé cuisinier Martin Picard. On pouvait également y déguster les produits de la Distillerie Mariana de la région de la Mauricie, ceux de la Distillerie Vent du Nord de Baie-Comeau et les spiritueux Ungava de la région de l’Estrie. Tous présentaient des produits du terroir québécois d’une grande variété et d’une très grande qualité

Les coups de cœur

Les nombreux importateurs, vignerons et vignobles présents avaient des produits différents avec une fabrication unique. Lorsque nous posions des questions sur les procédés de fabrications, tous sans exception s’empressaient de nous informer sur la séquence et des méthodes utilisées afin de comprendre toute la complexité des produits. Je pense à Monsieur Alain Rochard du Vignoble Le Loup blanc qui expliquait la difficile sélection des fruits de la vigne afin de créer des produits harmonieux en bouche. Le choix du type de cuve lors du vieillissement du vin, de même que les assemblages de cépages selon la terre et la région où pousse les vignes. Un homme passionné et vraiment inspirant. J’ai eu l’occasion de déguster le Petit Chaperon Rose, un vin rosé parfait pour l’apéro lors des journées chaudes d’été. Les vins rosés sont généralement secs, ce n’est pas le cas de celui-ci car il est très floral, fruité et rond en bouche.

Plusieurs rencontres ont été très marquantes. Les personnes présentaient leurs produits de façon à nous communiquer leur passion. C’est le cas de madame Brigitte Jeanjean du Vignoble Jeanjean. Femme toujours joviale et disponible pour les explications et spécification de ses produits de la région du Languedoc. En nouveauté cette année, avec son l’incontournable « Le Pive », ce rosé biologique, maintenant offert dans une nouvelle présentation de format individuel de type canette de 250ml.

Pour les amoureux des vins rouges, nous avons découvert ou redécouvert de chez Ro-Wine, le Cabernet Sauvignon Darko Count of Transylvania, un rouge corsé, foncé avec des notes de cerises et de baies. Un goût renversant à se jeter par terre…

En ce qui concerne les rouges à l’honneur de la Californie, je vous suggère d’essayer un assemblage de Napa Valley, The Prisoner, un autre corsé avec des notes vives de fruits et une finale boisée et le caractère du fût de chêne.

Un autre rouge digne de mention, un Rioja Gran Reserva 2016, Lan, un vin d’Espagne disponible à la SAQ qui nous propose une explosion de saveur, avec des arômes décuplés relié au vieillissement en fût de chêne. Il saura assurément agrémenter vos grillades d’été cuite sur le grill et vous procurer une expérience de plaisir gustatif.

Les vins blancs semblent également se développer et être en demande présentement. Les vins Californiens regorgent particulièrement d’arômes. La Famille Hope a de quoi à nous épater avec le Treana blanc 2019. Il est savament amalgamé d’arômes de multiples fruits qui lui confère une texture onctueuse avec une finale légèrement acidulée. Lors d’une dégustation à l’aveugle, je doute qu’il se confondrait avec un rouge fruité et léger.

Chez Amphora Vins Fins et Spiritueux, nous pouvons retrouver parmi une sélection offerte à la SAQ, un blanc de la Vallée du Rhône, le Côté Du Rhône Vidal-Fleury 2022, un assemblage lui donnant des notes d’acidité et une fraîcheur ma foi, très agréable. Ce vin blanc sec vous surprendra par la fluidité des arômes de fruits frais.

Les sans alcool

Heureuse de retrouver parmi les produits, ceux sans alcool. De plus en plus tendance, ces alternatives à la prise de boisson alcoolisées sont disponibles dans les succursales de la SAQ, dans les supermarchés et les épiceries spécialisées. L’éventail des produits est de plus en plus diversifié, le goût plus raffiné, la qualité exceptionnelle et surprenante. J’ose espérer que les prêts-à-boire sans alcool, qui sont actuellement tendance, ne seront pas qu’une mode mais seront intégré à nos habitudes de vie dans une perspective de consommation récréative et responsable.

Chez Les Cocktails Kwe, de la région d’Alma, nous vous proposons diverses versions pétillantes prêt-à-boire fait à partir d’ingrédients frais cueillis de façon traditionnelle dans la forêt boréale. Ils sont des alternatives parfaites pour les rassemblements entre amis et lors des journées chaudes de l’été. Je trouve l’initiative de l’entreprise exceptionnel de mettre de l’avant de tels produits et de se soucier du processus traditionnel de la cueillette des ingrédients dans le processus de fabrication de leurs produits.

Les années à venir

Les organisateurs et les divers collaborateurs de l’évènement peuvent se sentir fiers de mener un tel projet à terme. Cela demande du don de soi, un sens de l’organisation hors du commun et une vision culturelle bien élargie. L’évènement prend annuellement de l’ampleur, je comprends bien que cela est difficile de prendre tous les aspects en considérations, je ressens cependant, énormément d’ouverture de la part de ce comité qui se dépasse chaque année pour rentre le festival toujours plus agréable et conforme aux nombreuses exigences des exposants, festivaliers et aux diverses instances qui régissent ce type de rassemblement.

Cette 16^e édition, la 2^e post-COVID, a été l’occasion de retrouvailles avec les amoureux du vin. Les organisateurs ont relevé le défi de façon prodigieuse de renouveler les activités, de mettre en valeur les différents acteurs du domaine vinicole, de rassembler les amateurs et professionnels et de faire de ce festival une occasion d’importance pour célébrer. Dernièrement Susana Ochoa Vega productrice de «La Beauté Du Vin» mentionnait dans une chronique que tous les «chemins mènent au rhum» alors j’y vais  avec une déclaration dans le même sens, et ce avec assurance pour affirmer que la rue Racine mène aux grands crus!