La Société des alcools du Québec (SAQ) compare ses interactions avec les 325 agents d’importation privée (IP) à une relation de couple dans lequel les canaux de communication sont ouverts et les conversations, passionnées. Cependant, leur mariage obligé traverse actuellement une phase délicate marquée par une certaine incompréhension.

Quand un agent d’IP découvre un produit qui l’intéresse, il fait part de ses intentions d’achat à la SAQ, qui passe la commande aux producteurs, gère son transport, sa réception et son entreposage. Les caisses de bouteilles sont ensuite mises en disponibilité pour être revendues par les agents, puis livrées par la SAQ.

À la mi-mars, la politique encadrant ce secteur a été modifiée pour la première fois en une décennie. « À cause du contexte des dernières années, nous avions perdu l’équilibre entre nos ventes et nos inventaires, explique Josée Dumas, directrice de la gestion de l’offre à la SAQ. Nous voulions venir rétablir cet équilibre et assurer une saine gestion et une rotation des stocks. »

La mesure phare consiste en une nouvelle méthode de calcul de la capacité de commande de chaque agent, basée sur les « semaines de stocks » moyennes disponibles au centre de distribution. La cible a été établie à 25 semaines.

Si des représentants de l’industrie ont participé aux discussions ayant mené à l’ajustement de la politique, certains estiment ne pas avoir été bien entendus. « C’est nous qui avons proposé ce mode de calcul, mais l’équation finale est très éloignée de celle que nous avions soumise », se désole Pierre Birlichi, vice-président aux communications du Regroupement des agences spécialisées dans la promotion des importations privées des alcools et des vins (Raspipav).

Lire la suite: Les Affaires du 14 juin 2023