En cette période des Fêtes et de repas gargantuesques, m’est revenu ce souvenir de l’un de mes plus fabuleux repas dans un lieu mythique. C’était il y a quelques années à Reims dans l’exceptionnel et emblématique Château Les Crayères. Cette table renommée a obtenu en 1983 la plus haute distinction du monde gastronomique, à savoir les Trois Etoiles du Guide Michelin alors qu’officiait en cuisine le chef talentueux, Gérard Boyer. Ce dernier demeurera aux commandes de ce fleuron de la gastronomie française pendant plus de 20 ans et c’est justement sous sa gouverne que j’ai eu l’occasion de m’attabler dans l’auguste demeure. Nous étions 5 personnes.

Château Les Crayères, à Reims

Lors de notre arrivée devant la noble institution, nous fûmes accueillis par une haie d’honneur formée par les serveurs en smoking. Nous gravîmes les marches où nous attendait notre hôte, l’emblématique Gérard Boyer. Après les salutations d’usage, celui-ci nous accompagnât à notre table qui était la plus en vue du restaurant. 

Une table ronde, nichée au creux d’une alcôve avec une vue imprenable sur le jardin inondé de lumière et tapissé d’ibiscus. Bien que nous ayons en main les menus, il nous proposât de s’occuper personnellement de nous pour des agapes que nous n’oublierions pas de sitôt. Je me souviens parfaitement des plats qui défilèrent devant nous lors de ce somptueux repas où uniquement des vins de Champagne furent servis.

La table ronde avec vue sur le jardin

Menu

Les amuse-bouches 

Le plateau d’huîtres en lait, Gillardeau
L’assiette de foie gras mi-cuit, fait maison
Mumm Cordon-Rouge, brut millésimé

Entre-mets

Les aiguillettes de pigeons et ses légumes de saison
Mumm Cordon-Rosé

Entre-mets

Le plateau de fromages fermiers
Bouzy, vin rouge Grand Cru de Champagne

La farandole de desserts
Champagne Mumm extra-dry

Les mignardises et le café

Au salon

Cigare Monte-Cristo
Marc de Champagne

Une expérience unique

Dans un cadre enchanteur et raffiné, nous eûmes droit à un service impeccable et discret. Chaque plat fut servi sous cloche argentée dans une chorégraphie parfaitement orchestrée. Les mets délicieux rivalisèrent d’audace, de créativité et maintinrent nos papilles constamment en éveil. Chaque assiette fut assemblée comme une œuvre d’art, composée d’aliments aux saveurs exceptionnelles et parfaitement équilibrées. Nous fûmes époustouflés par le décorum, particulièrement lors du service des fromages et des desserts. Sur de rutilants guéridons les serveurs nous présentèrent la panoplie de fromages où chaque convive fit sa sélection. Bis repetita pour les desserts et après que quatre d’entre-nous eurent terminé leur sélection, mon ami, le dernier à être servi, demandât au serveur de lui faire un assortiment de son choix. Celui-ci s’exécutât en lui coupant un morceau de chacun des 10 desserts proposés. Je vis une larme coulée sur la joue de mon ami…le champagne avait fait naître une douce inhibition où l’émotion régnait en maître !