Il aura fallu plus de trois années de négociations difficiles pour y arriver, mais tous les grands détaillants en alimentation du pays appuient désormais le code de conduite volontaire qui doit changer la culture de cette industrie. Après Sobeys (IGA), Metro et Loblaw (Maxi), les chaînes américaines Costco et Walmart viennent tout juste d’emboîter le pas.
Une fois le code en vigueur, ces cinq entreprises – qui ont beaucoup de pouvoir sur leurs fournisseurs et qui l’utilisent de moult manières – devront respecter une série de règles qui visent à assainir les relations commerciales.
La pression sur Costco et Walmart était sans doute forte, ces derniers jours, puisque la conférence annuelle de tous les ministres de l’Agriculture du pays se tient actuellement à Whitehorse, au Yukon. En l’absence d’une entente au sein de l’industrie sur un code volontaire, les élus auraient pu perdre patience et s’activer pour imposer un règlement. Personne ne souhaitait qu’un tel scénario se concrétise.
Costco a annoncé son adhésion à la fin de la semaine dernière, Walmart mercredi, quelques heures ouvrables seulement avant le début de la rencontre des politiciens.
« À vrai dire, c’est très émotif. J’ai dû me ressaisir quelques fois. Je suis aux anges », m’a dit Michael Graydon, le PDG de la Food, Health & Consumer Products of Canada (FHCP), cette association nationale qui représente de grands fournisseurs comme Agropur, Dare, KraftHeinz et Pepsico.