vendredi 29 mars 2024
Le chef Francis Blais, premier Montréalais à remporter Top Chef Canada

Le chef Francis Blais, premier Montréalais à remporter Top Chef Canada

Le chef montréalais Francis Blais a récemment remporté la huitième saison de la compétition télévisée Top Chef Canada. Celui qui œuvre dans les cuisines du Mousso depuis bientôt cinq ans a visé rien de moins que l’excellence et souhaitait, par-dessus tout, représenter Montréal en tant que destination gastronomique. Il avait pour ambition de prouver au reste du pays que les Québécois sont fiers de leur savoir-faire. Cette compétition de haut niveau fut également l’occasion pour le chef Blais de montrer l’étendue de son talent et de faire valoir la résilience qui teinte son parcours hors des sentiers battus.

La genèse

« Mon entrée dans le monde de la restauration s’est faite en quelque sorte par hasard, confie-t-il. Jeune adulte, je me cherchais un peu et j’avais souvent tendance à me mettre dans le trouble. Pour tenter de réintégrer la société, je suis allé porter mon CV Chez Delmo, dans le Vieux-Port de Montréal, pour un poste de plongeur. Dès que j’y ai mis les pieds, un nouveau monde s’est ouvert à moi ! » En quelques mois à peine, Francis Blais délaisse les casseroles pour enfiler son tablier auprès des chefs de l’établissement du Vieux-Montréal où il s’initie aux rudiments de la gastronomie. Constatant son talent, le propriétaire de l’enseigne l’encourage à s’inscrire dans une école hôtelière. L’apprenti entre donc à l’ITHQ et fait un stage de fin d’études au Kitchen Galerie. « J’aimais la vibe, la cuisine du marché, le côté rock & roll… j’y suis resté deux ans. »

Le jeune cuisinier joint par la suite la réputée Maison Boulud du Ritz-Carlton jusqu’à ce qu’un temps d’arrêt s’impose. Il amorce alors un certificat en entreprenariat au HEC Montréal. « Je trouvais que je stagnais, que j’apprenais un peu moins, c’est pourquoi j’ai décidé de faire cette pause. À la fin de mon certificat, le chef exécutif du Mousso m’a appelé. Nous avions travaillé ensemble à la Maison Boulud et il aimait mon énergie. » Massimo Piedimonte l’invite à faire un essai dans cette cuisine créative et hors du commun. « Je suis tombé en amour ! Le Mousso a complètement changé ma vision de la nourriture et de la scène gastronomique. » Cet héritage l’a suivi jusque dans les moindres détails lors de son parcours télévisuel.

Lire l'article complet: HRImag du 9 juin 2020