L’Institut de recherches cliniques de Montréal (IRCM) a peut-être trouvé une substance qui pourrait faire échec au coronavirus. Le chef d'antenne Patrice Roy a rencontré le Dr Michel Chrétien, qui dirige l'équipe à l'origine de la découverte.

S’il est un domaine sur lequel les relations Canada-Chine ne rencontrent pas d'écueil en ce moment, c’est celui de la recherche médicale. Le Dr Michel Chrétien et son équipe pensent avoir découvert qu'une substance végétale pourrait agir de manière préventive et curative sur le coronavirus. Il s'agit de la quercétine.

«C’est une plante! On pourrait la cultiver dans nos jardins! [...] On en trouve dans les oignons, dans l'ail...» - Michel Chrétien, médecin et chercheur à l'IRCM

Le Dr Chrétien affirme que les autorités chinoises sont convaincues que la quercétine doit être testée sur les malades infectés par le coronavirus. Si ça ne fonctionne pas, au moins on aura essayé. Mais ça a des chances de fonctionner. C’est tellement grave. C’est une pandémie maintenant, affirme le chercheur.

Il explique que cette substance est déjà utilisée pour traiter et prévenir l'Ebola ainsi que le virus Zika. En 2014, on a fait une expérience cruciale avec le laboratoire national de microbiologie de Winnipeg. Ils étaient les seuls capables de manipuler le virus Ebola.

Dans ce contexte, le processus d'essais cliniques pourra s'amorcer sous peu en Chine, puisque des comprimés avaient déjà été créés et homologués par la FDA, l'agence de régulation américaine. «Une petite compagnie pharmaceutique suisse avait fait tout le travail de préparer de la quercétine à haute dose [...]», relate le chercheur. «On a quelqu’un qui a des millions de pilules à sa disposition et qui est avec nous pour donner à la Chine les médicaments nécessaires. On les a.»

Un poste de travail d'un laboratoire.

Lire l'article complet: Radio-Canada du 24 février 2020