L’Escapade Gourmande est un événement de levée de fonds de la Fondation Gérard-Delage. C’est un rallye gastronomique qui consiste à manger dans cinq restaurants différents les plats d’un repas gastronomique. Les trajets se font en limousine. COVID oblige, il n’y a pas eu d’Escapade Gourmande en 2020, 2021 et 2022. Reprise enfin cette année après ces 3 années de repos obligé.
L’apéritif se prenait à l’hôtel InterContinental. On nous a servi un mousseux, le Crémant de Bourgogne Louis Bouillot Perle Rare 2018. Du pinot noir 60% et du chardonnay 40% avec 12% d’alcool et 7,5 g/l de sucre résiduel. Donc un vin sec qui accompagnait des bouchées comme sait les faire l’InterContinental.
Pour l’entrée froide, on a eu le plaisir d’aller au Portus 360, où la chef (et propriétaire) Helena Loureiro nous a reçus. Fière de ses origines et animée d’une passion sans fin pour la cuisine de son pays, Helena Loureiro nous arrive du Portugal il y a plus d’une vingtaine d’années. Elle ouvre son premier restaurant en 2003, le Portus Calle, en plein cœur du quartier portugais de Montréal, où elle nous convie à la découverte des éléments-clés de la gastronomie de sa terre natale. Suivront deux livres de recettes portugaises et l’ouverture de deux autres établissements en plein cœur du Vieux-Montréal : le restaurant Helena et la petite épicerie gourmande de quartier au nom très évocateur de Cantinho de Lisboa (« le coin de Lisbonne »). Helena annonce le déménagement de sa toute première création, le Portus360, dans les locaux de l’ancien « Tour de Ville ».
On y a mangé une salade de crabe des neiges, une soupe aux fraises, avec micropousses de basilic et glace d’avocat à l’huile d’olive. Pour moi, le crabe des neiges qui nous vient frais au printemps est un délice que l’on a retrouvé ici. La soupe aux fraises était une rénovation de grand calibre qui augmentait le goût sans le masquer. Avec ce plat on nous a servi le Paper Road 2021, un vin blanc de la Nouvelle-Zélande, région du North Island, Wairarapa, composé de pinot gris (50%), riesling (27%) et chardonnay (23%). Un vin sec avec 3,4 grammes par litre de sucre résiduel et un taux d’alcool de 13,8%. Un vin équilibré dans lequel l’acidité était amoindrie par la sucrosité.
On suit ce restaurant par l’Aldea, un autre restaurant portugais où nous avons mangé des calamars poêlés accompagnés d’une sauce à l’ail absolument délicieuse. Pour accompagner ce plat, on nous a servi du Dom Divino Branco de la maison Udaca, composé de malvasia fina (aussi appelé boal et malmsey sur l’île de Madère) et bical. Le cépage malvasia est la Malvoisie originaire de la Grèce. Venant du Dao au Portugal, le vin a des goûts de fruits et un peu de floral, avec acidité, corps et alcool assez discrets.
Ensuite, c’est le plat principal au Beaumont (qui changera bientôt de nom pour brasserie T (pour Toqué)). Agneau rôti, raviolis au fromage la Beurasse et à la lavande. Venant de la fromagerie Ruban bleu située à Mercier (près de Châteauguay), le fromage est une pâte fraîche de lait de chèvre pasteurisé absolument délicieux. La fromagerie produit aussi 6 autres fromages. Ces raviolis accompagnaient agréablement l’agneau qui était, lui aussi, succulent. Ce plat était accompagné du Château Maisonneuve 2018, appellation Castillon – Côtes de Bordeaux, anciennement, côtes de Castillon. C’est un assemblage typiquement bordelais avec des goûts de fruits rouges et des tannins bien fondus, puisque âgé de 5 ans.
Subséquemment, l’État-Major, un restaurant apportez votre vin, situé dans l’est de l’île. On y a mangé un grilled cheese à la tomme du Kamouraska avec un chutney de fruit. Ce fromage est un lait cru de brebis avec croûte naturelle venant de la fromagerie le Mouton blanc. C’est une pâte pressée non-cuite avec des arômes de beurre, de noisettes et de fruits. Avec ce plat, la SAQ avait fourni un Château Haut Blaignan Médoc Cru Artisan 2016, un médoc composé de merlot (60%) et de cabernet sauvignon (40%). Les tannins étaient parfaitement fondus et le vin très sec, avec un taux d’alcool de 13,5%, accompagnait agréablement le fromage. J’aurais préféré un vin plus léger, mais c’était tout de même très bon.
Finalement, c’était le retour à l’hôtel l’InterContinental, où nous attendaient l’École hôtelière de Montréal, l’école hôtelière de la Montérégie, L’Heureux Chocolats, la Pâtisserie Bel-Air et le Fairmont Reine Élizabeth. Ces établissements nous avaient préparé des pâtisseries, des chocolats et des friandises toutes aussi délicieuses les unes que les autres.
Au départ, on nous remettait un tablier sur lequel on voyait le logo de la Fondation.
Une soirée merveilleuse à reprendre l’an prochain.
