Le Chateau Ste. Michelle est le domaine vinicole leader de l'État de Washington. Il est né de la fusion de Pomerelle Wine Co. avec National Wine Co, qui sont devenus Ste Michelle Vineyards en 1934.
En 1967, le légendaire œnologue André Tchelistcheff a implanté une nouvelle gamme de cépages «vitis-vinifera» et a commencé à produire des vins haut de gamme avec la typicité du terroir de Washington, mais dans un style européen très épuré. Cette date est considérée comme fondatrice du domaine Ste Michelle moderne, dont on célèbre aujourd’hui les 50 ans. Douze ans plus tard, les premières vignes étaient plantées à Cold Creek Vineyard, dans l'est de Washington.
Le magnifique château de style français a été bâti en 1976, date où le domaine a changé son nom pour Chateau Ste. Michelle.
Le chef de cave du Chateau Ste. Michelle est Bob Bertheau, qui partage son temps entre les vignobles de l’est et de l’ouest de l’État de Washington. Le Chateau Ste. Michelle travaille avec deux chais à la fine pointe de la technologie, un pour le rouge et un pour le blanc. Les blancs sont faits au château à Woodinville, au nord de l’État de Washington, tandis que les rouges sont vinifiés dans leur cave de Canoe Ridge Estate, dans l’est.
En plus des vignobles qui appartiennent en propre au château et qui sont cultivés dans leurs magnifiques domaines de Columbia Valley, Canoe Ridge Estate, Cold Creek Vineyard et Horse Heaven Vineyard, une grande partie du raisin provient de vignerons indépendants, avec des contrats à long terme.
Dans la philosophie d’entreprise du Chateau Ste. Michelle, il y a l’objectif de donner aux gens une remarquable expérience du vin, avec une émotion et une sensation exceptionnelles dans leur verre.
Cet objectif a apporté au Chateau Ste. Michelle une maitrise dans la dégustation, qui est inégalée dans l’État de Washington.
Chacun de leurs établissements est doté d’une salle de dégustation, mais celle de la cave de Woodinville demeure la principale. Ici, tout en dégustant, les visiteurs peuvent observer le processus de fabrication du vin. On y accueille chaque année près de 300 000 personnes. C’est une des principales attractions touristiques de l'État.
Le Chateau Ste. Michelle supporte financièrement l’Université de Washington, où ils ont fondé un Institut de technologie de pointe pour la science du vin. C’est une ressource en personnel hautement qualifié, dont ils ont besoin pour leurs vignobles et leurs chais.
L’industrie du vin est en pleine croissance aux États-Unis. Le Chateau Ste. Michelle est aujourd’hui la deuxième organisation qui vend le plus de vins de qualité dans ce pays. Ted Baseler, président du Chateau Ste. Michelle, prévoit que dans 30 ans le domaine vaudra 20 milliards de dollars.
J’ai dégusté en premier le Chateau Ste. Michelle Riesling Columbia Valley 2015, 12 degrés d’alcool.
Le raisin provient de l’ensemble des régions de la Columbia Valley. Les vendanges ont été effectuées entre septembre et octobre, lorsque le raisin était en pleine maturité. Vinification à température contrôlée pour préserver son acidité et son caractère fruité.
Robe jaune pâle, avec des reflets brillants tirant au vert. Bouquet d’une grande finesse, où l’on perçoit du chèvrefeuille et du tilleul, ensuite des fruits: citron, pamplemousse, pêche mûre, poire, pomme verte croquante, un peu de réglisse, et des notes de silex.
En bouche c’est un vin ample, vif, demi-sec, avec une bonne acidité. On retrouve avec plaisir sa masse fruitée et sa minéralité. Une finale pleine de fraicheur.
C’est un vin de gastronomie qui s’accorde avec bonheur avec le caviar, les huitres, les poissons à chair blanche, les crustacés en sauce, et avec les fromages de chèvre.
Le Chateau Ste. Michelle Riesling Columbia Valley 2015 est disponible à la SAQ, code 133357439. Prix 16,45$.
J’ai dégusté ensuite le Chateau Ste. Michelle Syrah Columbia Valley 2013, 84% Syrah, 8% Grenache, 6% Mourvèdre et 2% Viognier, 13,5 degrés d’alcool.
Les raisins parfaitement mûrs sont cueillis dans la chaleur du jour pour commencer rapidement la fermentation. Ils sont foulés, éraflés et fermentés pendant 8 jours. Le vin est soumis à des remontages et à des délestages pour lui faire exprimer la richesse et le caractère de la Syrah et atténuer l’astringence des tanins. Élevage en fûts de chêne américain et français pendant 18 mois, dont 32% neuf.
Robe rouge intense et sombre avec des reflets violacés. Bouquet complexe de cassis, de myrtille, de violette, de mûre, de pâte d’olive noire, des notes fumées et poivrées, un peu de tourbe, une touche animale.
En bouche c’est un vin généreux, avec des tanins soyeux, des saveurs fruitées, une acidité parfaitement équilibrée et un boisé délicat. Une longue finale, délicieusement gourmande.
Ce vin est parfait en accompagnement de viandes rouges, et aime les mijotés avec des fines herbes. Il est aussi très bon avec l’agneau au four délicatement croustillant et avec le saumon grillé. Les fromages bien faits font avec lui un délicieux mariage; il a une préférence particulière pour les fromages bleus.
Le Chateau Ste. Michelle Syrah 2014 est disponible à la SAQ, code 10960890. Prix 19,55$.
J’ai terminé ma dégustation avec le Chateau Ste. Michelle Cabernet-Sauvignon Columbia Valley 50 anniversaire. 87% Cabernet Sauvignon, 6% Merlot, 4% Syrah, 1% Malbec, 1% Cabernet Franc, 1% Petit Verdot, 13,5 degrés d’alcool.
Le raisin provient de différents vignobles de l’État de Columbia Valley, pour exprimer au mieux le Chateau Ste. Michelle dans ce 50e anniversaire. Il a été égrappé et fermenté avec des levures indigènes pour maximiser sa complexité. Fermentation alcoolique avec bâtonnage léger pour extraire la couleur et les arômes et produire des tanins doux et souples. Élevage pendant 14 mois en fûts de chêne américain et français, dont 32% neuf.
Robe rouge foncé et intense. Des arômes de cassis, de cerise noire, de cèdre et d’épices, des notes de cuir, de réglisse, de moka et de vanille.
En bouche, c’est un vin puissant, charpenté, avec une bonne structure tannique, élégante et soyeuse, une bonne masse fruitée et un excellent équilibre. Il laisse une sensation d’onctuosité en bouche et se prolonge agréablement dans une longue finale.
Merveilleux compagnon pour les viandes rouges, incluant le gibier. Très agréable avec la volaille de qualité: pintade, faisan, caille, canard de Péquin. Parfait avec un plateau de fromages. Je suggère de le servir à 16 degrés Celsius.
Levons notre verre au 50e Anniversaire du Chateau Ste. Michelle!
Le Chateau Ste. Michelle Cabernet-Sauvignon Columbia Valley est disponible à la SAQ, code 11882221. Prix 19,55$.
La bouteille de collection 50e Anniversaire, par contre, sera disponible seulement en novembre.
Liens :
Représenté au Québec par Vins Philippe Dandurand
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514 932-2626, poste 502
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Roger Huet
Chroniqueur vins
Président du Club des Joyeux
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