Si je vous dis Bordeaux vous pensez "vin", non? Eh bien dorénavant, il faudra aussi penser "rhum" car les Bordelais ont réservé un accueil plus qu'enthousiaste et ont pris d'assaut la grande poste, rue du Palais Gallien, en cette première édition du Bordeaux Rhum Festival, qui avait lieu ce weekend, les 1er et 2 décembre.

C'est pari tenu pour les organisateurs Jerry Gitany (Confrérie du rhum, Rum Ambassy, Agricole Tour, Un rhum en vaut un autre…), Benoit Bail (Confrérie du Rhum, Rum Ambassy, Agricole Tour, Depaz) et Philippe Nkoumou (La petite Martinique Bordeaux), qui face à cette réaction plus que positive, se voient confirmer l'avenir de l'évènement et peuvent déjà prévoir la suite.

Des kiosque assaillis d'amateurs curieux, des producteurs généreux et heureux de partager le fruit de leur passion, des classes de maitres réservées à pleine capacité, et surtout le rhum, offert et dévoilé à grandes lampées, sous toutes ses textures, ses typicités, ses origines et ses arômes exceptionnels.

La partie réservée aux professionnels, le matin, essentielle pour pouvoir plus calmement transiger et discuter commerce, avait des allures de grande réunion de famille avec ses retrouvailles chaleureuses et ses accolades bien senties... Car c'est aussi ça, le rhum!

Une "confrérie" tissée serrée, solidaire et respectueuse, malgré les différences et les divergences.

Mon agenda a oscillé tout le weekend entre repérage et rencontres avec les marques collaboratrices ou déjà présentes sur nos marchés.

J'y ai retrouvé les incontournables, bien sûr : Saint-James, Trois Rivières, La Mauny, Depaz, HSE, Ti-Arrangés de Ced, Toucan, Plantation, Mezan, Rivière du Mat, La Favorite, Dictador, Ron Maja... et mes plus récents coups de cœur aussi : A1710 (La Perle), Izalco, Rum Bullion ou encore Hampden... Plusieurs distilleries et marques qualitatives qui, souhaitons-le, saurons faire leur place sur nos marchés en s'armant de patience, de persévérance et de vision à long terme, les processus du monopole et les normes exigées (et exigeantes!) de Santé Canada ne facilitant pas toujours le développement des rhums de notre côté des choses, malgré l'engouement bien réel et exponentiel des consommateurs et amateurs.

Les classes de maitres, prévendues et toutes "sold out" se donnaient en salles privées et intimes au second niveau de la grande poste, pour plus de calme et de confort pour les participants.

Mon agenda dégustation étant plutôt hors de contrôle, je n'ai pas réussi à arriver dans les temps pour les classes de maitre d'Alexandre Vingtier (Rumporter, 120 Rhums) ,de Stephen Martin (Saint James), de Mario Navarro (Rum Nation), d'Alexandre Mourigué (Plantation) et de Karthik Soudir (Izalco) mais, coup de chance, j'ai pu assister à la présentation de mon ami Cyrille Lawson, de HSE, marque phare et explosive de la Martinique en ce moment, qui fait un tabac sur tous les marchés. Près de 2 heures d'échange où tous les secrets de la marque nous ont été révélés (enfin presque...) et où nous avons eu le privilège de déguster 2 magnifiques blancs, dont la Cuvée 2016 (sur la canne fraîche, le poivre et le citron vert), et une Cuvée Parcellaire de canne d'or d'une grande élégance avec ses arômes floraux magnifiques. Ont suivi un VSOP (un délice opulent), un XO aux délicats effluves d'écorces d'orange et deux bruts de fûts 2007 fabuleux, où nous avons pu comparer les subtilités que confère le vieillissement en fûts de chêne français ou américain... moment mémorable !

Le plaisir s'est multiplié tout le weekend, de découverte en découverte, sur une succession de moments privilégiés que seul ce type d'évènement extrêmement ciblé peut permettre.

Une petite goutte de Cuvée Acacia chez La Mauny, une autre d'un délicieux XO en passant chez Rivière du Mât, et encore ici chez A1710 pour se régaler de leurs sublimes La Perle, La Perle Rare et la Perle bio… Et c'est reparti, arrêt obligatoire chez Cédric Brement et ses extraordinaires Ti-Arrangés, chez Depaz où je retrouve Benoit Bail avec bonheur, et pourquoi pas cette nouveauté rhum du Japon, le Teeda, au fond là-bas.

Rassurez-vous, professionnalisme oblige, et comme c'est la norme du milieu, je vous confirme qu'une quantité infinitésimale aura au final trouvé sa voie jusqu'à mon estomac, protection du foie et de l'intégrité oblige!

Dur métier, me direz-vous? Ah, mais il faut quelques sacrifices pour assurer. ? Mais non, oh que non, je ne changerais de boulot pour rien au monde; la passion est un carburant puissant.

Annie Des Groseilliers
Consultante Stratégique V&S 
W&S Strategic Consultant
EVolo-Consulting

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Evolo Stratégie Conseils (membre de l'AQAVBS)
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