Née il y a cinq ans dans un condo industriel, Ferme d’Hiver est en voie de produire annuellement près d’un million de kilos de fraises grâce à un procédé développé en 2019. Ambitieuse, la PME fait le pari que les technologies et même l’intelligence artificielle peuvent régler les enjeux d’approvisionnement alimentaires actuels. Portrait.

Après une carrière en hautes technologies, Yves Daoust fonde Ferme d’Hiver en 2018. Né dans une famille maraîchère de sept générations, il a un seul objectif en tête : utiliser ses connaissances des technologies pour aider l’industrie alimentaire. Déjà sensibilisé aux enjeux environnementaux, il veut aider à combattre les problèmes liés aux changements climatiques, à la sécurité alimentaire et à l’indépendance alimentaire.

Dans un minuscule laboratoire installé dans un condo industriel de Brossard, il fait la preuve en 2019 qu’il est possible de recréer les conditions optimales nécessaires pour faire pousser des fraises à l’intérieur. Cette démonstration charnière a une signification cruciale du point de vue de l’approvisionnement commercial : avoir accès à une production constante et prévisible toute l’année signifie pouvoir acheter à grand volume, à l’avance et à un prix fixe. Cette approche change complètement la donne pour les épiciers, qui doivent depuis toujours se plier aux aléas climatiques qui font fluctuer les prix et les disponibilités de saison en saison.

Extrêmement enthousiaste à l’idée de ce potentiel changement de paradigme, Sobeys (IGA au Québec) conclut une entente financière avec Ferme d’Hiver la même année, lui garantissant un large volume d’achat de fraises dès que celles-ci verraient le jour en grande quantité.

Lire la suite: La Presse du 15 mai 2023