Je me suis entretenu avec Miguel Pessanha et Jorge Guimaraes, deux joyeux Portugais, très sympathiques qui connaissent le Porto et le vin portugais comme personne. Miguel est le Coordonnateur de l'œnologie et la viticulture du consortium Sogrape Vinhos, et Jorge dirige les exportations.

R.H. – Miguel, vous avez fait trente vendanges, depuis que vous avez obtenu votre diplôme d’œnologue, en 1983. Trente ans c’est beaucoup, et surtout lorsqu’on est comme vous, dans une recherche constante de l’amélioration de la qualité.

M.P. – Oui, c’est vrai, trente ans c’est beaucoup et je peux dire que toutes ces vendanges ont été différentes. Il y avait des années plus faciles, et d’autres plus difficiles. Il faut toujours adapter la technologie et la façon de vinifier à chaque millésime. Mais je suis très content parce que ces dernières années il y a eu une grande amélioration de la qualité au Portugal.

R.H. – Aujourd’hui les vins portugais sont entrés dans la cour des grands. Avant il y avait les Portos et les Madeira qui étaient remarquables mais les vins étaient considérés moins bons, aujourd’hui il y a des vins incroyables et c’est bien grâce à vous et à des personnes comme vous qui avez cette passion de bien faire.

M.P. – C’est un travail de passion et de précision. Pour faire un bon vin il faut commencer dans la vigne. Après il faut être attentif aux moindres détails dans tout le processus de vinification, jusqu’à la bouteille. Toutes ces touches de qualité dans toutes les étapes s’additionnent et à la fin font la différence et nous permettent d’avoir un vin de très grande qualité.

R.H. – Vous dirigez une équipe de combien d’œnologues et agronomes aujourd’hui ?

M.P. – Avec moi nous sommes sept œnologues et nous avons quatre agronomes. Nous travaillons dans presque toutes les régions portugaises : dans la région de Vinho Verde, dans la région du Douro avec les portos, dans la région du Dao, dans la région de Beiras et dans la région d’Alentejo. Nous avons des équipes pour chaque région.

R.H. – Jorge : Le président de Sogrape, Salvador Guédès, a reçu récemment à New York, la Wine Star Award du Wine Enthusiast Magazine, qui vous classe comme premier Producteur de l’année pour 2010. Quel a été leur critère pour vous décerner cette distinction?

JG. – C’est la première fois qu’elle est donnée à une entreprise portugaise. Nous l’avons reçue parce que nous avons été capables de transmettre la typicité et la modernité, de tous les vins du groupe Sogrape. C’est vraiment l’effort de toute l’équipe qui commence à la viticulture, passe par l’œnologie, les commerciaux, et les relations publiques. C’est une reconnaissance très importante pour nous, qui nous motive à nous améliorer.

R.H. – Il faut dire que Sogrape Vinhos est un géant au Portugal puisque vous avez des marques aussi connues que : Casa Ferreirinha du Douro dont le Réserve Spéciale est une merveille, Gazela Vinho Verde qui est un vin blanc rafraichissant et versatile, Offley Vinho do Porto, qui est un Porto rouge très agréable, le Sandeman Apitiy, un vin d’apéritif couleur caramel doux, Ferreira Vintage, le grand Porto qui se fait depuis la fin du Dix-huitième siècle, et Mateus Aragonez Rose, un vin frais et fruité, très agréable.

J.G. – Et nous en avons d’autres. Le Groupe Sogrape est un groupe qui appartient à la famille Guédès, mais qui déborde les frontières du Portugal. Nous produisons certes des vins dans la plupart des régions portugaises, mais nous avons aussi acheté un domaine vinicole en Nouvelle Zélande qui s’appelle Framingham qui est d’une très grande qualité. En Argentine nous sommes les propriétaires d’un vignoble très connu des Québécois qui est le Finca Flichman, et au Chili nous avons acheté, il y a trois ans, le Château Los Boldos. Nous produisons aussi du Xeres en Espagne.

R.H. – Quel est votre volume de ventes en nombre de bouteilles toutes marques confondues?

J.G. – Nous sommes tout près des quatre vingt millions de bouteilles par année. C’est une belle piscine de vins que nous produisons et je suis bien content d’avoir Miguel avec moi, qui est en charge de toute cette production.

R.H. – C’est plus qu’une piscine, c’est un océan!

Avec des produits si différents, que souhaitez-vous surtout que le consommateur retrouve dans vos vins?

M.P. – Ce que je souhaite surtout c’est que le consommateur reconnaisse la typicité des vins portugais. Le Portugal a une richesse énorme en cépages. Nous en avons presque trois cent sortes. C’est pourquoi dans chaque région nous produisons des vins différents qui s’expriment et que l’on ne retrouve pas dans d’autres pays.

Miguel et Jorge m’avaient apporté quelques bonnes bouteilles pour déguster. Il y avait un Mateus Rosé, un vin de la région du Douro, le Villa Régia et finalement le Porto Offley LBV 2005.

R.H. – Mateus Rosé c’est le vin avec lequel les Guédès ont commencé la viticulture, n’est-ce pas?

M.P. – Oui, ce vin a été produit en pleine guerre, en 1942. C’est grâce à Mateus, à son succès, à sa reconnaissance par les consommateurs du monde, que Sogrape a grandi et est présent aujourd’hui dans d’autres régions vinicoles du Portugal et du monde.

R.H. – La robe est magnifique, elle est couleur saumon. C’est un vin légèrement perlant qui charme parce que lorsqu’on le met en bouche il produit une impression de beaucoup de fraîcheur.

M.P. – On trouve des arômes fruités, des arômes de rose. Son intensité aromatique fait deviner, en effet, qu’on va avoir en bouche une grande fraîcheur.

R.H. – C’est peut-être le secret de son succès.

M.P. – Le Mateus est un vin tout terrain, qu’on peut boire en apéritif, avec des salades, avec des poissons et même au dessert. C’est un vin polyvalent!

Jorge ajouta : « À mon avis, le Mateus est un des rares vins qui accompagne bien la cuisine chinoise. J’ai voyagé plusieurs fois en Chine et leur cuisine est difficile à marier avec les vins. Le Matéus est un vin qui lui va à merveille. »

M.P. – Maintenant nous allons déguster le Villa Regia Douro 2008, qui est un très bon millésime. 2008 a été une année très fraîche dans le Douro et nous a donné une intensité aromatique très intéressante, avec des fruits rouges et des fruits noirs.

R.H. – La robe est belle, et en bouche c’est un vin complexe; on retrouve des saveurs de cuir, d’épices. Les tanins sont ronds, bien fondus.

M.P. – C’est un vin qui va très bien avec des viandes et avec des fromages.

R.H. – Le dernier vin c’est donc le Porto Offley LBV 2005. La robe est d’un rouge foncé avec des reflets violets.

M.P. – Les arômes sont intenses, de chocolat, de fruits noirs comme la mûre, un peu de tabac; on sent presque le raisin. En bouche c’est un vin ample qui explose en arômes, des tanins très fondus. 2005 a été un très bon millésime.

R.H. – Un porto d’une grande élégance à déguster tranquillement chez-soi ou avec des amis.

M.P. – Ce Porto va très bien avec des fromages ou avec un cigare.

Miguel Pessanha était ravi de découvrir le Québec, si vivant et si ouvert et intéressé aux vins du Portugal. Jorge Guimaraes, par contre fait déjà partie de la famille québécoise, il vient nous voir au moins trois fois l’an.

Sogrape Vinhos
Sogrape Vinhos, SA – Aldeia Nova, Avintes, 4430 Vila Nova de Gaia, Portugal
http://www.sograpevinhos.eu /
Miguel Pessanha
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Jorge Guimaraes
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Représentés au Québec par

Luc Provencher
Directeur
Division Vins Fins / Communications
Charton Hobbs, Québec
514 353 8955 Ext : 358
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www.chartonhobbs.com

VINS

10499773 : Douro 2008 Callabriga : $19.75
10660740 : Alentejo Colheita 2008 Herdade Do Peso : $20.90
10667351 : Vinho Verde Gazela : $9.95
00546309 : Dao 2008 Duque de Viseu : $15.00
00000166 : Mateus rosé : $9.95
00464388 : Douro 2008 Vila Regia : $10.10
00501486 : Alentejo 2008 Vinha do Monte : $12.95
11325741 : Reserva Douro 2008 : $20.20
10838878 : Douro blc 2009 Vinha Grande Casa Ferreirinha : $19.05
00865329 : Douro rge 2008 Vinha Grande Casa Ferreirinha : $19.75

PORTOS

00157438 : Tawny Porto Rei Offley Forrester: $15.10
00260091 : Tawny Porto 10 ans Offley Forrester : $28.95
00284224 : Tawny 20 ans Offley Forrester : $59.50
00441618 : Tawny 30 ans Offley Forrester : $87.50
00483024 : LBV 2005 Offley Forrester : $20.95
00582064 : Porto Blc Cachucha Offley Forrester : $19.10
00599944 : Tawny Colheita 1980 Offley Forrester : $57.75
00718437 : Vintage 2000 Boa Vista Offley Forrester : $71.00
00865311 : Tawny Dona Antonia Ferreira : $20.50
00571604 : Porto Blc Ferreira : $14.80
00082115 : Tawny 10 ans Ferreira : $37.50

Roger Huet
Chroniqueur et animateur de radio
Président du Club des Joyeux.
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