Ce curieux nom de Tio Pepe, c’est l’équivalent d’Oncle Jo pour les Québécois.
C’était en 1835. Manuel María Gonzales, qui avait alors 23 ans, rêvait de devenir producteur de Xérès et fréquentait assidûment son oncle José Angel Peña, qui s’était donné la mission de créer un xérès parfait.
Le petit nom des José en Espagne c’est Pepe, d’où plus tard son célèbre xérès sec s’appellera Tio Pepe. Deux ans plus tard, dans une petite bodega, et sous les indications de son oncle, Manuel Maria crée un xérès vraiment sec. Il l’envoie à Robert Byass, son agent à Londres, et devient très populaire auprès des Anglais. Robert Byass s’associe plus tard à Manuel Maria Gonzales, et la maison prend le nom de Gonzales Byass.
Le Xérès Tio Pepe Extra Dry de Gonzalez Byass 100% Palomino, 15º d’alcool.
C’est un vin muté, auquel on ajoute de l’alcool à la fin de la fermentation pour qu’il atteigne 15º d’alcool, pour avoir le droit de s’appeler « fino ».
Il est fait de Palomino à 100%, un cépage doré de Jerez de la Frontera, au sud de l’Espagne. Il pousse sur les terroirs calcaires, crayeux, argileux et sableux au climat humide et doux en hiver et chaud, souvent torride en été. Avec un ensoleillement de 300 jours par année.
Le vin est mis en contact avec le voile de levures, qui couvre les vins de Xérès vieillis dans des barriques partiellement remplies, qu’on appelle « flor ». Il est vieilli en « soleras » pendant 4 ans.
Robe or pâle. Parfum délicat d’amandes et de noisettes, un soupçon de zeste de citron. Très sec en bouche, peu acide, léger, charmeur. C’est le vin idéal pour l’apéritif, il accompagne à merveille les olives vertes, les fromages, les jambons, et les tapas. Il est aussi bon avec des fruits de mer et les poissons. On doit le boire très frais entre 4º et 7ºC.
Le Xérès Tio Pepe Extra Dry de Gonzalez Byass est disponible à la SAQ en format de 750 ml. Code 00242669. Prix 18,75$.
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Représenté au Québec par Univins
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Roger Huet
Chroniqueur vins et spiritueux
Président du Club des Joyeux
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