La famille Mondavi est originaire des Marches, en Italie. Cesare Mondavi et sa femme se sont établis d’abord en Virginie où sont nés Robert, son frère Peter et ses deux sœurs.
La famille a ensuite déménagé en Californie, où Cesare a monté une entreprise d’emballage de fruits destinée à approvisionner en raisin la Côte Est américaine, où la fabrication de vin maison était populaire, car c’était l’époque de la Prohibition.
Robert, l’ainé, a étudié la gestion d’entreprises et Peter, le cadet, l’œnologie.
À la levée de la Prohibition, Cesare achète le vieux domaine vinicole Charles Krug dans la Vallée de Napa, où tous ses enfants sont actionnaires.
Malheureusement Robert et Peter ne s’entendent pas et après de longues disputes, Robert quitte la Krug. Il achète un autre vieux domaine vinicole, le To Kalon à Oakville, dans la Vallée de Napa. Il fonde la Robert Mondavi Winery avec son fils Robert-Michael « Mike », en 1966. Sa femme Margrit Biever rejoint l’entreprise l’année suivante.
L’objectif de Robert Mondavi est de faire des vins de qualité avec une touche californienne, basée sur le terroir et l’ensoleillement. Il charmera avec son Sauvignon blanc sec et boisé, avec ses vins de cépage, avec son Fumé Blanc. Il étonnera avec son Chardonnay.
Il revendique une classification par type de cépage, sans considérer l’origine locale ou régionale, comme en Europe.
Robert Mondavi regorge d’idées. Il s’installe à Lodi dans le Comté de San Joaquin en Californie et construit la « Mondavi Woodbridge Winery » qui se spécialise dans les vins «premium». Il s’associe à des producteurs célèbres: le baron Philippe de Rothschild avec qui il fonde l’Opus One Winery, Il prend des ententes avec la célèbre famille Frescobaldi en Italie, tente d’acheter une ferme d’élevage en Australie, connue sous le nom «Leeuwin», le propriétaire refuse mais le convainc de devenir consultant pour sa transformation en vignoble et une longue collaboration s’établira. En Amérique du Sud il s’associe avec Eduardo Chadwick de la maison Errazuriz du Chili.
Grand mécène, ses œuvres culturelles sont nombreuses.
Robert Mondavi s’est éteint à l’âge de 94 ans, en 2008.
Le groupe Constellation Brands s’est porté acquéreur de la Robert Mondavi Winery et de toutes ses propriétés en 2004, pour 1milliard 36 millions de dollars, selon nos informations.
En 2005 a été lancé la Robert Mondavi, Private Selection, avec le Cabernet Sauvignon. Il sera suivi d’autres vins de cépage. Cette collection, conviviale, se veut moins exigeante que la Private Reserve, et aussi plus abordable.
J’ai dégusté le Robert Mondavi Private Selection Pinot Grigio, 13,5o d’alcool.
Le Pinot Grigio est un cépage à la peau gris bleu, qui donne des vins blancs aromatiques. Il s’est adapté merveilleusement au climat frais du nord de la Central Coast, où les vignobles sont exposés au vent, au soleil brûlant de l’après-midi et aux brumes et à la fraicheur du soir. Une combinaison idéale pour le raisin blanc.
Robe jaune pâle. Bouquet charmeur de poire et de citron.
Beaucoup de finesse en bouche, avec une certaine onctuosité, une acidité mesurée, une note miellée, charmante, et une jolie finale gourmande.
Très agréable en accompagnement de fruits de mer, de sushis, de poissons et de viandes blanches, surtout du poulet et de la dinde, et délicieux avec des champignons.
Robert Mondavi Private Selection Pinot Grigio est disponible à la SAQ, code12952906. Prix 17,95$.
J’ai aussi dégusté le Robert Mondavi Private Selection Cabernet Sauvignon 2014. 13,5o d’alcool.
Robe rubis. Bouquet de cassis et de cerise noire, avec des notes épicées, de réglisse, de moka et de cèdre.
Contrairement aux Cabernet Sauvignon européens qui sont assez virils et même tanniques, ici c’est un vin rond en bouche, fruité floral assez opulent, facile à boire.
Agréable avec le bœuf, surtout avec les grillades, bon pour les pâtes, pour les champignons, excellent avec l’agneau braisé, et avec un plateau de fromages.
On peut aussi préparer une sangria de premier ordre, avec un litre de ce Cabernet Sauvignon 2014, quelques fruits rouges, des rondelles d’orange, une petite pincée de cannelle, un clou de girofle. Il faut ajouter une liqueur douce assez neutre, comme un 7UP et laisser reposer au frais pendant une heure. Servi avec des glaçons dans un après-midi chaud de l’été, il n’a pas son pareil.
Robert Mondavi Private Selection Cabernet Sauvignon 2014 est disponible à la SAQ, code 00392225. Prix 18,95$.
Liens :
Représenté au Québec par Marques Constellation, Québec inc.
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Roger Huet
Chroniqueur vins et spiritueux
Président du Club des Joyeux
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